阿爾茨海默氏症：這些精神癥狀可能是早期徵兆

當阿爾茨海默病中出現痴呆症癥狀時，大腦中的組織損傷正在進行中。現在，科學家們提出，特定的精神癥狀 - 如抑鬱，焦慮，睡眠中斷和食欲不振 - 可能成為阿爾茨海默氏症早期大腦變化的標誌。

抑鬱和焦慮可能是早期阿爾茨海默氏症的徵兆。

加州大學舊金山分校（UCSF）的研究人員與聖保羅大學的巴西生物研究銀行（BBAS）合作，研究了死後腦組織檢測的結果，並將其與從與人們進行的詳細訪談中獲得的精神癥狀進行了比較。誰知道死者，如親戚和照顧者。

他們認為他們的研究 - 現在阿爾茨海默病雜誌的一篇論文 - 揭示了精神癥狀不是阿爾茨海默病的原因，但更可能是該疾病的早期指標。

他們指出，這些標記可以幫助醫生更早地診斷阿爾茨海默病，從而增加減緩其進展的機會。

更好地了解阿爾茨海默氏症

作者還提出，這些發現可能會改變我們對阿爾茨海默氏症生物學如何導致患有該疾病的人的精神癥狀的理解。

「這一發現，」資深研究作者，加州大學舊金山分校神經學主任研究員兼副教授Lea T. Grinberg博士說，「這些癥狀的生物學基礎是早期阿爾茨海默病的病理本身就非常令人驚訝。」

「這表明這些患有神經精神癥狀的人沒有患阿爾茨海默病的風險 - 他們已經患有這種癥狀，」她解釋道。

美國有大約570萬阿爾茨海默病患者。到2050年，這個數字可能會達到近1400萬。

如果醫生能夠更準確地診斷出疾病，那麼它可以為國家節省數萬億美元的護理和醫療費用。

阿爾茨海默氏症是痴呆症的主要原因，具有一些特定的生物學特徵。主要標誌是在患有該疾病的人中腦細胞內部和周圍發現的兩種異常蛋白質。

在腦細胞內發現的異常蛋白質被稱為tau纏結，在細胞之間發現的蛋白質被稱為β-澱粉樣蛋白斑塊。

來自大型隊列的大腦樣本

在他們的研究中，Grinberg博士及其同事使用了BBAS的腦組織樣本。 BBAS是一個龐大而獨特的銀行，存儲著科學家在聖保羅的屍檢期間檢索到的腦組織，每次死亡都會進行屍檢。

這使他們能夠研究從2004年到2014年間死亡的1,092名年齡超過50歲的成年人的屍檢腦組織，他們是聖保羅一般人口的代表。

此外，BBAS記錄包括關於死者的精神癥狀和心理能力的「對可靠的線人的死後採訪」的數據。

該研究小組排除了637例腦部樣本，這些樣本顯示與阿爾茨海默病無關的異常。這留下了455個樣本，這些樣本來自有阿爾茨海默病跡象的人，如β-澱粉樣蛋白斑和tau纏結，或沒有神經變性的跡象。

為了評估阿爾茨海默病相關神經變性的數量，研究人員使用稱為「Braak分期」的方法評估每個樣本以測量tau纏結負擔，並使用「CERAD神經病理學評分」來測量β-澱粉樣蛋白負荷。

研究人員使用稱為「CDR-SOB評分」的工具，使用「12項神經精神病學清單」和認知狀態評估精神癥狀。

然後，他們分析了針對所有455個大腦的阿爾茨海默病相關神經變性的測量的精神和認知評估。

改善阿爾茨海默氏症的診斷

結果顯示精神病學和認知測量與tau纏結負荷模式之間存在顯著聯繫，但與β-澱粉樣蛋白負擔無關。

例如，焦慮，激動，抑鬱，睡眠中斷和食慾改變的癥狀與早期阿爾茨海默氏症有關，其中tau纏結出現在腦幹中。儘管有關個人在他們去世前沒有顯示出記憶容量的明顯變化，但這種聯繫仍然存在。

隨著阿爾茨海默氏症的進展，tau纏結開始在大腦的外層皮層中積聚。來自有跡象表明該過程已開始的個體的樣本與更高的躁動風險有關。

此外，來自tau纏結已經發展到外皮層的個體的樣本與阿爾茨海默氏病典型的痴呆癥狀相關，例如記憶力下降和思維能力和妄想。

研究小組認為，這些研究結果可能會影響針對早期阿爾茨海默病的藥物的試驗，除了認知能力下降之外，還需要可測量的結果。

結果還可以添加到篩查 - 腦部掃描和血液檢查 - 以改善早期阿爾茨海默氏症的診斷。

「如果我們能夠利用這些新知識找到減輕老年人成年人負擔的方法，那將是非常巨大的。」