跨越阿爾卑斯山，飲馬多瑙河，蒙古長子西征是如何橫掃歐洲的？
長子西征是蒙古大軍的第二次西征，此次西征橫掃了歐洲大陸，對後來歐亞的政治、經濟、軍事等各方面發展均產生了深遠的影響。
公元1235 年，元太宗窩闊台召集諸王大會，決定征討欽察、斡羅思等國，命各宗室均以長子帥軍出征，萬戶以下各級那顏也派長子率軍從征，史稱「長子西征」。諸王以朮赤之子拔都為首領，以老將速不台為主帥，諸王子如貴由、蒙哥等一概隨軍，兵力達12萬餘人。
長子西征
公元1236 年秋，速不台帥蒙軍首先進攻伏爾加河中游的不里阿耳國，一舉殲滅。至冬，蒙哥帥軍進攻欽察，欽察部首領魯速蠻率部投降。另一欽察首領八赤蠻有膽略，拒不投降，藏匿於密林之中，不時出擊。
公元1237年春天，蒙哥得到速不台增援，大敗八赤蠻。八赤蠻逃到寬田吉思海（裏海）的島上。蒙軍涉水登島，擒獲八赤蠻。八赤蠻見蒙哥，立而不跪，終不屈被殺。
至秋，進兵斡羅思，攻取也烈贊（今莫斯科東南部梁贊城）。次年，分兵四齣，連破莫斯科、羅斯托夫（即今俄羅斯頓河邊上的羅斯托夫市）等十餘城，莫斯科大公闊兒吉戰死。隨後蒙軍合兵圍攻弗拉基米爾大公國首府，數日攻陷。
公元1238年，蒙軍發生內訌。主帥拔都和窩闊台長子貴由發生激烈爭執，蒙哥支持拔都，拜答兒支持貴由，雙方几乎兵戎相見。窩闊台獲知後，令貴由和蒙哥東歸。
公元1239年，拔都帥軍滅高加索山北麓之阿速國，攻入斡羅思南境；遣使至第聶伯河中游重鎮乞瓦（即基輔）招降，結果使臣被殺。拔都大怒。至冬，蒙軍趁第聶伯河結冰之機，踏冰渡河，將乞瓦（基輔）四面圍困，架炮攻城。乞瓦王米海依俱怕逃走，進入孛烈兒（今波蘭）。其將德米特爾領導乞瓦軍民進行了頑強抵抗。後城破被俘，拔都讚賞其忠勇，將其赦免，但乞瓦軍民遭到殘酷屠殺。蒙軍攻陷乞瓦（基輔）後，繼續西進，攻佔伽里赤國，其王逃入馬札兒（今匈牙利）。
公元1241 年春，蒙軍分兵兩路，一路由宗王拜答兒、大將兀良合台率領，進攻孛烈兒（波蘭）；一路由拔都、速不台率領攻入馬札兒（匈牙利）。拜答兒軍攻破散多米兒城，抵達克剌可夫，孛烈兒（波蘭）國王棄城逃跑，蒙軍火燒城池，進入西里西亞境內（今大部分屬波蘭）。
西里西亞侯召集孛烈兒（波蘭）諸軍，與前來增援的捏迷思（日耳曼，今德國）軍聯合抗敵，由西里西亞公爵亨利二世帥領。雙方激戰於里格尼茨城。最終蒙軍大勝，亨利二世被殺。據說蒙軍把德波聯軍被殺的每個將士的一隻耳朵割下來，居然裝了9麻袋之多，可見戰爭之慘烈。蒙軍更槍挑亨利二世的人頭，至周邊城市示威。歐洲人聞之心驚膽戰，望風逃竄。
里格尼茨之戰震驚了歐洲諸國，蒙古人的威脅已經迫在眉睫。但由於教皇和神聖羅馬帝國皇帝存在尖銳的矛盾，始終未能採取一致的應對策略，所以沒有組織起有效的抵抗。蒙軍獲勝後，又接著攻入莫剌維亞（今屬斯洛伐克），南下與拔都軍會合。拔都軍在撒岳河畔，擊潰馬札兒（匈牙利）軍，進拔佩斯城（即今匈牙利首都布達佩斯，原分為布達城和佩斯城兩部分，後合併），分兵四處搶掠。至冬季，拔都大軍渡過禿納河（多瑙河），攻陷格蘭城。
公元1242 年初，宗王合丹率軍追擊馬札兒（匈牙利）軍隊，一舉殲滅，馬札兒王別剌四世敗走多瑙河以西。蒙軍一路追擊，別剌四世先逃到今天的克羅埃西亞等地，最終逃到亞得利亞海的一個小島上。此時，除了還有三個城堡在抵抗，整個馬札兒（匈牙利）均被蒙古人佔領。
隨後，北路的拜答兒軍，南路的合丹軍也前來佩斯城與速不台會合，大軍駐紮在多瑙河畔。速不台駐軍休整有半年之久，同時打探西歐的情報，準備新一輪的進攻。
南路蒙古大軍，此時則越過尤利安山脈（屬阿爾卑斯山脈的一部分）進入義大利，大軍距威尼斯城不到50公里，前哨已經到達威尼斯城郊。而主力蒙古部隊，也到了離奧地利首都維也納僅僅十幾公里的地方，維也納緊閉城門，準備殊死抵抗。
就在大戰即將開始之時，國內一個震驚的消息傳來，大汗窩闊台，突然離世。
元太宗 窩闊台
根據成吉思汗遺命，大汗死後，成吉思汗的子孫們要馬上回到蒙古，召開庫里台大會，推舉新的大汗。窩闊台長子貴由、拖雷長子蒙哥，已奉召在趕回蒙古的路上，其餘在歐洲作戰的蒙軍，都不得不撤軍回國。
蒙軍回撤途中，速不台說動了諸王，順手攻打了塞爾維亞王國和保加利亞王國，然後才再渡過多瑙河，越過喀爾巴阡山（今屬烏克蘭）進入斡羅思。這兩個國家因此遭受了毀滅性的打擊。之後被奧斯曼土耳其帝國所征服，此是後話。
朮赤長子拔都由於上輩的恩怨，不願回國，於是，在他所征服的領土上，以欽察為中心，包括羅斯各公國，建立了欽察汗國，定都薩萊城(今俄羅斯薩拉托夫市)，拔都也被稱為「欽察汗」。
元朝和四大汗國分布示意圖
欽察汗國為元朝四大汗國之一，又稱金帳汗國，名義上屬於大蒙古國（後來的元朝）的蕃屬，其大汗也要得到元朝的冊封。其疆域東起額爾齊斯河，西到斡羅思，南起巴爾喀什湖、裏海、黑海，北到北極圈附近。由於蒙古人很少，所以很快被同化。至公元1502年，欽察汗國被後來崛起的俄羅斯人所滅。
