東契奇和艾頓NBA賽場首次交手 期期艾艾的第一夜
來自乒乓和
堡壘之夜的友情
艾頓和東契奇，在各自的NBA處子秀就遇到了對方，這或許比太陽獨行俠兩隊亮相還要更具看點。
作為2018屆的狀元和探花，艾頓和東契奇用賽前的熱情擁抱拉開了兩人對抗的序幕。很多外人可能並不知道，倆人關係其實非常不錯，這場比賽也不是他們的首次較量。「他輸了給我一千塊錢，上次打乒乓球的時候。」艾頓笑著說道，「我跟他說，『哥們，欠我的錢帶了嗎？』」
因為經紀人都是比爾·達菲的關係，艾頓和東契奇在選秀前就經常一塊訓練。除了籃球場上，他倆還經常一塊打乒乓球和電子遊戲。
「別看他一副老成的樣子，其實跟我一樣，也是個大小孩。」艾頓說道，「他花在《堡壘之夜》上的時間不比我少，我們也因此親密無間。我和他都是性格不服輸的人，但到了場上，友情就得擱在一邊了，我們都知道什麼是動真格的時候，那就是幫助自己的球隊獲勝。」
而在周三的晚上，笑到最後的是坐鎮菲尼克斯主場的艾頓。這名備受期待的狀元秀，將自己的特點展現得淋漓盡致。身高2.16米、體重113公斤的艾頓只有20歲，但表現得絲毫不怯場，在小喬丹這個聯盟最好的防守型中鋒之一面前，他出場36分鐘，得到18分10個籃板6助攻1蓋帽，11次出手命中8球，無論是全面性還是高效率，都相當值得稱道。
「我一直知道他很特別。」太陽隊老大布克在第四節連續得分並幫助球隊鎖定首勝，他對艾頓讚不絕口，「在面對新秀賽季的第一場比賽時，一般人都會表現得很緊張。但如果你擁有他這樣的能力與天賦，那一切都只是水到渠成的事情。」
同樣備受期待的東契奇，則有些高開低走。他剛開場時的幾次妙傳讓人不禁擊節叫好，展現出意料中優秀的組織與喂餅的能力。但或許是經驗尚淺，也或許是還未適應正式比賽的節奏和強度，他隨後陷入犯規麻煩。讓東契奇首節就被提前換下場的休息，正是拜艾頓的籃下強打所賜。中遠投也始終沒找到手感，最終投籃僅16中5，三分球5投全失。不僅球隊輸球，東契奇10分8籃板4助攻的個人數據也稍顯暗淡。
所幸的是，斯洛維尼亞人並沒有表現出沮喪。「可以說是夢想成真，對此我很開心。」談到自己和球隊的表現時，東契奇話鋒一轉，「這不是我們的最佳表現，甚至可以說有點糟糕，我們必須提升我們的防守。但我們還有81場比賽要打。」
狀元與天才
誰是更好的那一個
其實在選秀大會之前，對於艾頓和東契奇誰才是這群年輕人中最好的一個，外界就有不小的爭議。儘管之前有傳聞太陽會選擇東契奇，與德文·布克組成雙槍，但最終他們還是選擇了德安德烈·艾頓，打算用這名內線作為建隊基石。東契奇最終在第三位被老鷹選中，隨後獨行俠向上交易，最終將他收入帳中，期盼他能成為繼諾維茨基之後，又一位統領球隊二十載的歐洲天王。
其實，將艾頓和東契奇放在一起進行比較，你會發現他們除了同是2018屆的高位新秀之外，並無其他太多相似之處。無論球技風格，還是身高體型，甚至成長經歷，都是如此的不同。
艾頓的天賦似乎更肉眼可見，憑藉超群的身高與力量，外界早就不拿他和同齡人進行比較。模板都是「大鯊魚」奧尼爾或「海軍上將」羅賓遜這樣名人堂級別的超級中鋒。而他在靠近籃筐時能夠展現出細膩柔和的手感，往往是如此年輕和高大的球員所無法兼具的，外界也因此看好他能成為又一位聯盟中的內線大殺器。同時，艾頓還有一手中投，如果能夠提升射程和穩定性，那將更加增添防守他的難度。
艾頓在高中時就是明星球員，而在進入同樣位於菲尼克斯的亞利桑那大學後，他打出了統治性的表現。讀完大一之後投身選秀，這對於艾頓來說可以說是順理成章和水到渠成的事。
而今年19歲的東契奇則在歐洲走了一條截然不同的成長道路。當他16歲進入皇家馬德里一線隊開始職業生涯時，包括艾頓在內的美國新秀們還在高中打球。憑藉著大局觀和傳球助攻能力，東契奇被視為不世出的天才，隨著他在歐冠呼風喚雨，人們將他稱作「大鳥二世」。
「他非常地謙遜。」艾頓惺惺相惜地評價道，「我覺得他統治了歐洲籃球，成為了那邊標誌性的人物。在他這個年紀，面對這樣的盛讚和期待，保持謙遜真的非常難得。不可思議的是，在眾多優秀的球員身邊，他始終保持著學習的態度。」
東契奇確實在歐洲幾乎贏得了可以贏得的一切，他帶著歐冠冠軍和MVP的頭銜降臨NBA選秀。而在2017年的夏天，他和熱火後衛德拉季奇搭檔，率領斯洛維尼亞國家隊奪得了男籃歐錦賽的冠軍。
兩支球隊
從他們開始轉變
太陽隊的主教練科科什科夫正是東契奇當時在國家隊的主教練，他對這名愛徒自然是了如指掌。對於揭幕戰中再次相逢，科科什科夫並不想過多渲染。「我並沒有過多地擔心他。他確實很有天賦，但還只是個新秀。我們會有球探報告，有針對他的分析，但還不至於讓我失眠。」科科什科夫說道，「他是個好球員，是個好孩子，也在我執教生涯中扮演過重要的角色。對他的未來，我只有祝福和看好。」
首戰過後，艾頓強有力地證明了自己絕非水貨狀元，東契奇雖然還在適應當中，表現也遠不至於讓人失望。在隨後的賽季中，兩名年輕人面臨著相似的難題，除了適應這個競爭激烈的聯盟之外，最具挑戰性的或許是如何扭轉所在球隊積弱多年的勢頭。
太陽和獨行俠都曾經是西部的豪強之一，但近年來都進入了重建期。上個賽季，太陽隊21勝61負的戰績是聯盟最差的，經過賽季初的接連慘敗，導致主帥下課、主將交易，進而擺爛爭取狀元簽。獨行俠雖然有老德克坐鎮，但也已經連續兩年無緣季後賽，且戰績連年下滑到了去年的24勝58負，老闆庫班還曾因為瞎說「不如輸球爭取簽位」的大實話被聯盟罰款。
如今艾頓和東契奇都被視為可以圍繞打造球隊的超級新秀，各自球隊也都對他們寄予厚望，首先就是要扭轉負多勝少的落魄形象，隨後則是要重回季後賽，甚至是冠軍爭奪者的行列。對於年輕人來說，這可是不小的壓力，這需要他們儘快兌現人們所期待的天賦。
「完全沒有感到壓力，」艾頓揚了揚眉，「我的目標就是爭取勝利。」
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