地球生物發光的原因被找到,科學家:1億年前基因複製出錯了
探索
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地球上擁有各種各樣能夠自體發光的生物,在海陸空各區域都有分布。海洋中能夠發光的生物與其他區域相比數量最多、種類最豐富,像雪茄達摩鯊、深海琵琶魚、維多利亞多管發光水母等;陸地上可以發光的生物相對較少,包括紫外線蠍子、齒狀發光千足蟲、發光樹等;能夠在空中飛行的發光生物則更少,包括螢火蟲、蕈蚊等擁有翅膀的動物。
時至今日,上述生物能夠發光的原因仍是一個謎,因為發光生物涉及種類眾多,發展成因也複雜多變。不過,近日日本一個研究團隊的實驗成果,或有助於解開地球生物發光之謎。
該研究團隊以最為常見的發光生物螢火蟲為研究對象,採集了兩種來自不同棲息區域的螢火蟲基因組。一種是日本本土的平家螢螢火蟲,另一種是生活在美國的photinus pyralis螢火蟲。
據團隊研究人員介紹,基因分析結果顯示,平家螢螢火蟲和photinus pyralis螢火蟲在大約1億年前出現分化,因為兩種螢火蟲都能夠自體發光,所以螢火蟲的發光突變出現在此次分化之前。
根據上述時間信息推測,螢火蟲在大約1億年前出現了基因複製錯誤的現象,並且該現象不止一次出現,之後螢火蟲體內的關鍵基因脂肪酸代謝酶出現變化,螢火蟲出現了神奇的自體發光現象。
上述研究信息,揭示了螢火蟲億萬年前的基因複製錯誤,或是該物種能夠自體發光的源頭因素,一個錯誤造就了螢火蟲美麗的夜間發光形象,真可謂是一個美麗的錯誤。未來研究人員還將深入研究其他發光生物是否存在相似現象,以期望能夠儘快全面破解生物發光之謎。
筆者:三體—小遙
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