明代帝師一職，最高級別的標配，皇帝也要按時送禮

老師一向被看做遠離政治中心的職業，教書育人是本色，人際關係又簡單，簡直無論如何都不可能與皇帝接近，但在古代可遠遠不是這樣，儒家優秀人物的最佳成就之一就是帝師，在明代，職業素質過硬的老師甚至能成為首輔，聽起來不可思議，但確實有這種可能。

這要從明代皇帝的教育說起，身居皇家，地位自然不同凡響，皇帝的教育一般由專門人士負責，在皇帝還是太子時，由翰林院的學士負責，相當於家教。到了登基後，除了家教外，皇帝還積极參加講座，提高自身素養，這種講座的學名叫做經筵，經筵有一定的講究，其一，要選春秋之際，其二，很多官員要旁聽，包括六部尚書以及內閣大學士等，這麼高規格的講座就決定了老師不是普通人，不僅老師不普通，講解的內容也不普通，一般是四書和歷史，這樣的科目多伴有催眠效果，但皇帝一旦不注重儀態，主講者還能責難皇帝。

這樣的重任一般要要由德高望重的人承擔，他們在政治，學術，道德方面都要有傑出的見解，因此主講人要麼可以憑德行使得眾人服氣，在思想方面卓有建樹，要麼在政策的實行方面卓有成效，當然也不是當上主講人就可以高枕無憂了，好幾個講官因為講得敷衍或者恭維而被罷官，在這個職位上最出色的當屬申時行，他不僅自己做過講官，還成為了講官的監督者。

說起申時行，他可謂是看著皇帝長大的，小時候做皇帝的家教，因為認真負責，被賜字「責難陳善」，皇帝特許可以直言過失，這可謂是莫大的榮耀了，不僅如此，逢年過節有賞賜，平時生活，皇帝也記著給老師送點水果，夏天到了送把摺扇，鯉魚肥的時候來兩尾魚，有人說，這皇帝咋這麼小氣？其實不是小氣，送的就是心意，這都要史官一筆一筆記下來的，試想多年後，後代還能看見自己祖爺爺收過皇帝的禮物，多大的榮耀！

申時行雖然不比張居正雷厲風行，但是申時行卻非常恪守本分，是給皇帝教學時間最長，教學科目最多的老師，萬曆皇帝將其尊稱為「先生」，這樣和諧的師生關係就為申時行成為首輔打下了基礎。

雖說做皇帝老師算是一個位極人臣的捷徑，但在此之前，要有成為皇帝老師的際遇，一般的私塾老師就不在其列，聽起來簡易，實行起來卻沒那麼簡單，但一旦進入了皇帝老師的行列，最高的職位就基本從這其中選了，申時行這位帝師可謂一生穩妥，就連逝世時，都已年滿八旬，這在古代，實在少見，皇帝還派人慰問，可惜詔書剛到門口，申時行就去世了，被追贈為「太子太師」，後也稱文定公，這位可以說是老師中的榜樣人物了。

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