彗星和小行星有什麼區別？
在我們的太陽系裡，有很多東西圍繞著我們的太陽轉，或者繞著太陽轉。地球大約每365天繞太陽運行一周。其他七顆行星也圍繞太陽運行，還有它們的衛星（圍繞行星運行）和許多其他物體，包括小行星和彗星。
但是小行星和彗星到底是什麼呢?
這是小行星琉球，正在被隼鳥-2號造訪。
小行星就是繞著太陽轉的岩石。小行星比行星小，但其中一些可能真的很大。美國宇航局說，最大的是灶神星，直徑529公里。科學家研究過的最小的一個只有1.8米。
太陽系中有780290顆小行星，但不是所有的都是由相同的物質構成的。科學家根據它們的組成將它們分成三組——它們可以是金屬的，石質的，也可以是由粘土狀的或者含有硅的岩石組成的。
我們還在努力學習更多關於小行星的知識。日本的隼鳥-2號宇宙飛船剛剛抵達小行星琉球，美國宇航局的奧斯里斯-雷克斯任務正在前往另一顆名為本努的小行星。每次任務都計劃從小行星表面取樣，將塵埃和岩石帶回地球。
隼鳥-2已經對琉球進行了大量測量。宇宙飛船正在圍繞小行星運行，並且已經將另外3台機器送上了地面。其中一台是著陸器，它不怎麼移動，在大約17個小時的時間裡探測地面。地球上的科學家們已經在通過著陸器的測量數據來尋找小行星是如何形成的。另外兩台機器要小得多，設計成可以在地面上跳躍。自9月21日以來，他們一直在獨自探索這顆小行星。
2015年，羅塞塔號飛船看到了67P/丘留莫夫-格拉西門科彗星。薄霧是彗星彗發的一部分。
小行星非常令人興奮，但是彗星呢？太陽系中已知的彗星比小行星要少，目前的總數為3526顆。
彗星不同於小行星，它更像一塊骯髒的冰塊，而不是岩石。這顆彗星的中間，被稱為彗核，體積相當小，在穿越太陽系的外圍時，保持著固態。彗星的軌道往往會使它們遠離太陽，而太陽的溫度遠低於地球附近的溫度。但有時，它們的軌道使它們靠近。
當它靠近我們溫暖的太陽時，冰會變熱並開始直接變成水蒸氣，形成一團塵埃和氣體，在彗星的核後留下痕迹。這被稱為彗發，讓彗星看起來有點模糊。當彗星移動時，塵埃和氣體會在它身後留下痕迹，形成一條可以延伸數十萬英里的尾巴。當彗星接近地球時，這條尾巴看起來就像划過天空的一道明亮的條紋。它並不經常發生，但當它發生時，它是一個戲劇性的和美麗的景象。幾千年來，世界各地的人們都有彗星的目擊記錄。
我們也很接近彗星。「星塵」號探測器穿過一顆彗星的尾部，於2006年將樣本送回地球。而在2016年結束的羅塞塔任務，拍攝了超過10萬張彗星表面的驚人照片。
雖然每年都會有一些彗星經過地球附近，但其中許多彗星只能通過望遠鏡才能看到。當一顆彗星的彗發足夠亮到只能用你的眼睛看到的時候，這可是件大事!
這就是彗星和小行星之間的主要區別——小行星是由岩石或金屬組成的，而彗星是由冰凍物質組成的，當它離太陽太近時就會融化。
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