乾隆舉行千叟宴，每人賞賜一個很有意義的紀念品，可憑此公費養老

中國向來有一個傳統，一般在參加有某些政府組織或是民間團體的集體活動時，照例都要發一些紀念品作為紀念。五六十年代那會窮，一般都是發個熱水瓶或是臉盆之類的，到了後來慢慢變成了一些工藝品。其實這個傳統在清代時也十分流行，就拿康熙、乾隆時期舉行的千叟宴來說，參與者也會得到一件極具意義的紀念品。

千叟宴為康熙首開，其後的乾隆帝進一步繼承並發揚光大。所謂的千叟宴，即邀請全國高壽老人來皇宮參加宴會，是朝廷敬老親民措施，更是國家強盛和祥瑞的一種標誌。

千叟宴者，形容與宴老者眾多，但並限於千人之數。康熙五十二年，清廷舉辦首屆千叟宴，在暢春園三次大擺宴席，每次都在兩千人左右，與宴者總共超過六千六百餘人，乾隆效仿祖父，在繼位五十年時於乾清宮設宴，年滿六十以上者三千餘人蔘宴。到了乾隆六十年的時候，是他禪位的千古壯舉，想不隆重也不行。

當年的正月初四日，嘉慶帝侍奉父皇來到寧壽宮皇極殿，舉行了盛大的千叟宴。這一天，一向寂寥的寧壽宮熱鬧非凡，太上皇賜親王、貝勒、蒙古王公、台吉及大臣官員年六十歲以上，普通兵民七十歲以上者三千人與宴，加上回部和屬國貢使以及全國各地趕來的五千餘人，總數加起來已有八千餘人。

這麼多人顯然是坐不下了，可人都來了不能空手而歸，乾隆命賞賜壽杖、如意、銀牌等物，對於這些老人來說，這也是一份難得的榮寵。

據內務府御茶膳房檔案記載，這次千叟宴共設八百桌，按照事先擬定的次序，由殿內、外廊、平台、丹陛兩側，一直排到寧壽門外花園。待太上皇由嘉慶帝陪待著出場，頓時鼓樂齊鳴，眾人跪拜，這讓乾隆感到心潮澎湃。

千叟宴的主打菜是火鍋，為滿族人傳統的飲食習俗，也最適合超大型宴會的準備和配送。大宴具有很強的禮儀色彩，進茶，進酒，進膳，次序井然。穿梭於各桌間服務的御前侍衛，個個衣甲鮮明，人人儀態恭謹。乾隆命引一品大臣和九十歲以上老人到御座前，舉杯共飲；又命皇子、皇孫、皇曾孫輪桌敬酒。

整個宴會洋溢著祥和喜慶，與宴者各有賞賜，官員除外，兵民滿七十歲者賞十兩養老銀牌一面，滿七十五歲賜十五兩養老銀牌一面，滿八十歲者賜二十兩養老銀牌一面，九十歲以上為三十兩養老銀牌一面。

其中，有一位福建進士郭鍾岳，曾在乾隆帝南巡時受到賞識，時年一百零四歲，特旨問其身體狀況，邀來與宴。高壽民人如一百零六歲的熊國沛、一百歲的邱成龍，敕諭賞給六品頂戴，還有一批九十歲以上的老民，皆賞給七品頂戴。

這些老人參加乾隆的千叟宴可謂不枉此行，每人都得了賞賜，也就是所謂的紀念品——養老銀牌。養老銀牌做工精細，有如意祥雲、福山壽海圖案，正面刻著「太上皇御賜養老」，背面刻「丙辰年皇極殿千叟宴」。這個養老銀牌不僅本身具有重要的紀念意義，持有者還可出示給當地官府，享受養老送終的待遇。

乾隆六十年這一次千叟宴，雖然規模宏大也有乾隆敬老親民之舉，不過同樣也表達了他好大喜功講究排場的性格特徵。清廷為這次宴會花費了巨大的銀兩，耗費了龐大的人力物力，而最終的結果就是給禪位後的太上皇乾隆臉上貼金。

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