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文房四寶之:端硯

       硯者,研也,可研墨使和濡也。作為中國傳統文人的文房必備書寫器物之一,一方硯台,承載著人一生的書寫故事。那些關在書房中的日日夜夜,大抵只有它能真實聆聽人的心聲。硯台的生命在文房四寶中,也算得上是最長的,因此,它更是成為了人們的珍玩藏品之選。





       筆會寫禿,墨會研盡,紙會用完,而唯獨硯台,可以超越時間,超越歷史,歷久彌貴。文人愛硯,愛的是硯矢志不渝的相伴,愛的更是書桌前對自己內心的靜心聆聽。





       一方硯,勾起的是人們對於書寫的回憶。書寫,原是一件莊重的事兒,鋪紙洗筆,硯台研墨。正因為有這樣的莊重,書寫變得虔誠了起來。沒有硯倒是也可以書寫,路邊賣字者,多是一碗碟取而代之,只不過這樣的書寫少了那麼幾分味道。對於書家而言,硯台是少不了的。筆墨紙硯,四者均讓人聯想到書寫,卻唯獨硯台讓人在這份聯想中注入了幾分莊重。





  「四寶硯為首,硯以端為上」,硯在紙、筆、墨、硯等文房四寶中最為名貴,而中國四大名硯中又以端硯為最優。端硯以其渾厚的文化底蘊和獨有的特質,成為華夏民族的驕傲。在歷史長河中,端硯一直雄居硯中的「霸主」地位,成為中國硯文化的代表。1300多年來,上至帝皇將相、文人雅士,下至黎民百姓,無不把端硯視為珍寶,千金易得,端硯難求。


        在唐代初期廣東肇慶(古稱端州)東郊羚羊峽欄柯山的端溪一帶,就出現了依靠采硯石、生產端硯為生的勞動者。這裡,滾滾東流的西江水,穿峽而過,直奔南海。夾岸叢山峻岭,氣勢磅礴,重岩疊翠。端硯名坑中的水岩(老坑)、坑仔岩、麻子坑、朝天岩、古塔岩、宣德岩......就錯落的分布在這風景如畫的環境中。生產的端硯慢慢地成了肇慶獨有的工藝美術品;深受文人墨客的喜愛,並得到達官貴人和帝王將相的賞識。宋朝開始把端硯列為「貢品」,蜚聲中外。





     早在蘇軾所處的宋代,端硯就已經從單純的文房用具,演變為實用性與觀賞性俱佳的藝術珍品。端石多為紫色,有「紫玉」之謂,本就溫潤如玉,頗有可觀。上面偶爾出現的多姿多彩的石品花紋,更令想像力充沛的文人騷客為之心旌搖曳,浮想聯翩。諸如一種白中略帶青黃的花紋,舒展如芭蕉嫩葉的,就被稱作「蕉葉白」,松如晴雲團絮的,就喚作「浮雲凍」或「魚腦凍」;如果色澤臨近黎明前的天空,深藍微帶蒼灰,則叫「天青」,是一種難得一見的石紋,如果「天青」之上再綴「浮雲凍」則更為稀有。這些美得像詩的石紋名稱,也只有在文人日復一日的觀摩品玩之後,才能從他們的腦海中躍然而出。




        端硯之所以名貴,除了石質特別幼嫩、純凈、細膩、滋潤、堅實、嚴密,製成的端硯具有呵氣可研墨、發墨不損毫、冬天不結冰的特色外。還與其開採、製作的艱辛有關。一方端硯的聞世,要經過從探測、開鑿、運輸、選料、整璞、設計、雕刻、打磨、洗滌、配裝等十多種艱辛而精細的工序。歷代採石工人都是按石脈走向,順其自然向深層採掘,從接縫處下鑿。采出來的硯石如能有三、四成可用,已屬難得。坑道向下傾斜、曲折蜿蜒,工人進出要下蹲彎腰,有些地段僅能容一人裸體匍匐爬行。古人云:「老坑匍匐仔坑斜,採石人同隔世賒。刈取紫雲煩鏤削,千金一砍未為奢。」







       硯具有很強的實用性,硯的存在和發展都是以實用為靈魂。古代有關端硯的實用功能可歸納為以下六點:




一、下墨如風


       下墨,即達到很好的書寫濃度所需要時間相對比較短。清代陳恭伊說:「以他研並之,水之分數同、墨同、手同、而為研之數,水岩常少於他硯十之三四。」意思是說,同樣的水量、同一條墨條、同一隻手磨墨,與其它硯相比,用端溪老坑硯石製作而成的硯磨墨出墨要少磨30%-40%回次。清代景日畛將此現象形容為「下墨如風」。






二、發墨油亮


        發墨,即磨出的墨汁濃、亮、艷,如油泛光。古時文人對端硯發墨有著較好的美譽。如,「溫潤者著墨快,不熱無泡,然良久微滲,若油發艷。」再如,「端硯極能發墨,磨不滑,停墨良久,墨汁發光,如汕如漆,明亮照人。此非墨能如是,乃硯使之然也,故硯以發墨為上。」還如,「硯之用,發墨不損毫,二者盡之矣。不損毫常硯皆能之,惟發墨之妙,非親試水岩不知也。他硯,粗則銼墨,細則拒墨,水岩卻不然,玉肌膩,附不留手,蓄水研墨,則油油然,若與墨相戀不舍,墨愈堅者,其戀石變彌甚。」以及「研出的墨汁,幼滑細膩、油潤,停墨浮艷」。這些體會都是古代文人長期使用端硯的客觀總結。







三、儲墨不幹


        「不幹」與「耗水」相對,耗水就是墨水放在硯池內很快就會幹涸,而墨水留端硯池內許久都不易乾涸。





四、冰寒不凝


       清代陳恭伊說:「研槽之水, 隆冬極寒,他硯常冰,而水岩獨否」。說明端硯石具有一定的保溫功能。在端硯故鄉還流傳著廣東舉人赴京趕考隨身所帶端硯不結冰的故事。具體是否是這樣,未曾考究,但端硯特別是老坑,長年浸水,所以濕度比較大是倒真的,古人亦云端硯呵氣可研墨。






五、研墨不朽


       不朽,有兩種含義。其一是說,端硯磨出的墨汁不臭,並能防蛀;其二是說,用端硯記載的文字可流傳百世、萬古千秋,永不會腐爛。




        如用地質學解釋,水雲母、鐵礦物硬度小、顆粒細,磨墨時很容易與墨屑一起形成墨汁。同時由於水雲母、絹雲母礦物為鱗片狀結構,呈現珍珠光澤、絲絹光澤,進入墨汁後使其發亮發艷。鐵離子進入墨汁後能保墨汁不退色,防蟲蛀,一如現代的藍黑墨水,能長久保存,沒有異味。




六、利於護毫


        所謂「護毫」,一是說硯堂面不粗糙,有保護毛筆的作用;二是指墨汁無腐蝕性,亦即端硯石沒有腐蝕性物質滲入墨汁內,有保護毛筆不受損的功能。




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