消失的阿拉伯鴕鳥，五十多年前才被人類吃光的可憐鳥類

今天說起阿拉伯鴕鳥的時候，大部分人都已經沒有印象了，好像這種鳥類已經消失了很久很久。但其實直到一九六六年，都還曾經有人表示自己見到了阿拉伯鴕鳥，算起來至今為止也不過只有五十二年而已。

作為鴕鳥的一個亞種，阿拉伯鴕鳥曾經廣泛分布在阿拉伯半島以及地中海東部沿岸地區。而且它們也是一種非常古老的生物。

今天在利雅德（西亞國家沙烏地阿拉伯的首都和第一大城市）的史前石洞中，還能看到關於阿拉伯鴕鳥的壁畫。可見曾經阿拉伯鴕鳥在當地的文化中有著非常重要的地位。從那些壁畫中猜測，當年阿拉伯鴕鳥的地位可能類似於我國古代的牛。我國古代用牛作為祭牲，而當地的人民則用阿拉伯鴕鳥作為祭牲。而除了作為祭牲以外，阿拉伯鴕鳥的蛋也會被製成彩蛋當做藝術品來賣。

不過阿拉伯鴕鳥的命運是極度坎坷的，自然環境的變遷也曾給它們帶來過深重的災難。原本阿拉伯鴕鳥連續地分布在阿拉伯半島以及地中海東部沿岸地區。但是隨著氣候變得越來越乾旱，沙漠的擴張越來越嚴重，阿拉伯鴕鳥也分化出了兩個子群：一個子群活躍於沙烏地阿拉伯、約旦、伊拉克及敘利亞邊境地帶，一個子群活躍在阿拉伯半島東南部。

雖然這兩個子群沒有被命名為不同的亞種，但是因為地處隔絕，它們之間的形態也產生了一些變化。阿拉伯半島東南部的阿拉伯鴕鳥體型想多來說細小一些，生活在沙烏地阿拉伯、約旦、伊拉克及敘利亞邊境地帶的阿拉伯鴕鳥體型相對來說大一些。而且儘管今天阿拉伯鴕鳥已經滅絕了，但這世上依然它們的基因。因為當年在非洲及亞洲交界地帶的三角洲，阿拉伯鴕鳥與非洲鴕鳥指名亞種有過結合。所以今天非洲鴕鳥指名亞種的身體里依然殘存著阿拉伯鴕鳥的基因。

關於阿拉伯鴕鳥是如何滅絕的，歸根到底還是要算在人類的頭上。自然環境的變遷雖然階段性地導致了阿拉伯鴕鳥數量減少，但是隨著時間的推移它們的群體數量也逐漸恢復到了巔峰期。但是人類對這種巨大鳥類的獵殺卻是它們無法承受的。尤其是熱兵器時代的到來，當地的人們一度會舉行狩獵比賽，大量的阿拉伯鴕鳥就在人類取樂的過程中死在了槍下。

今天在沙烏地阿拉伯地區你依然可以看到鴕鳥的身影，這些都是人們後來引進的。而引進的這些鴕鳥正是非洲鴕鳥指名亞種。根據線粒體DNA的分析，這種鴕鳥與阿拉伯鴕鳥的血緣關係確實很近。而且非洲鴕鳥指名亞種的生長速度、繁殖速度以及抗病能力都更強，許多國家都有引進繁育。

結語：

其實阿拉伯鴕鳥的繁育能力與環境適應能力都沒有問題，雌鳥每窩的產卵數量可以多達10~12枚。然時也運也命也，這種鴕鳥就這麼悲催地被吃完了。

生命的第一需求是生存，每一個物種都有保障自己生存的權利，對於我們每一個人來說，從自己做起，尊重生命就是尊重人類自己。

作者系網易新聞·網易號「各有態度」簽約作者

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