有著非洲血統的富貴竹，怎麼就成為了東方的神秘力量？
重陽節，香港人放假一天。在這個登高、敬老、賞菊的日子，旺角花墟里的菊花還是蓋不過
富貴竹
的風頭。基本上，不論你什麼時候去香港的花市，成噸的富貴竹總是在那裡，彷彿是南粵文化中不可或缺的符號。
比如，旺角花墟里有許多店幾乎就是富貴竹專營店。圖片：紫鷸
來自東方的「神秘力量」？
富貴竹的商品名又叫財神竹、開運竹、長命竹、萬年竹、狀元竹……可謂求什麼得什麼，讓人不得不感嘆「風水文化」的博大精深。
富貴竹有
優秀室內植物的「祖傳」屬性
：不需要太多光照，在室溫下生長良好，且易於扦插和水培，因此在日漸龐大的觀葉植物市場上佔據了重要的地位。
因為擺在家裡某些位置可改善「風水「，富貴竹
尤其受到了華人世界的追捧
，加上符合又宅又省事的當代消費觀，又衍生出了許多盆栽藝術造型。最終，代表東方「神秘力量」
的富貴竹，甚至火到了美國、印度等地。
宅+省事水培舉例。圖片：Ksd5 / wikimedia
在英語里，它也叫「中國水竹」（Chinese water bamboo）或「比利時萬年青」（Belgian evergreen）。呃，所以它究竟是哪裡來的？
事實上這些五花八門的名字，並不是完全沒有根據。
嗯……求什麼得什麼，知道了。圖片：Clyde Robinson / Flickr
起源並不在中國
大家或許已經猜到了，富貴竹的培育，
並不是什麼古老的中華傳統
，它本來也不是真正的竹子
，只是莖節看起來像罷了。
今天在網上能找到的最久遠的有關「富貴竹」的文獻，來自1987年的《中國花卉盆景》雜誌。文中開篇就寫：「港澳同胞和外地人到廣東，臨走時都喜歡帶一二盆花兒，其中最受人喜愛的就是富貴竹。」
作為觀葉商品植物的富貴竹，大概是在改革開放之際被引入內地。它很快在廣東、廣西、湖南的交界區域廣為栽培，並
造就了一批花卉產業萬元戶
。這既坐實了「富貴竹」的好彩頭，也讓中國成為了它的生產大國，甚至在相關文化上都擁有了最終解釋權，隨後勞動人民各種巧奪天工的創作也引領了世界人民的相關審美。
富貴竹在廣東，是一項重要的農民增收產業。圖片：李滿青 / 東方IC
如果再往前翻老黃曆，歐美園藝花卉相關的文獻則展示了另一個故事。維多利亞時代之後的植物獵人，為了個人名利在全世界搜集能養在花園的物種，同時刷新著西方科學界對自然的認識，層出不窮的新物種因此被命名。今天，
邱園（Kew）的植物名錄顯示，富貴竹可能的兩個學名都發表於1892年
。
為數不多的在非洲拍到的可能是野生富貴竹（Dracaena braunii）的照片，攝於加彭。其實它與園藝上我們熟悉的富貴竹長得很不同了。圖片：African Plants / Senckenberg
今天物種日曆上採用的學名Dracaena braunii，有學者認為是富貴竹的
野生種源
。它由J. Braun從喀麥隆帶到柏林植物園，並且作為存留的模式標本而幸運地沒有毀於二戰。
另一個學名D. sanderianna對應的植株則是由德國園藝商人H. Sander引入歐洲，並在比利時的根特第一次向公眾展銷，因此人們認為它可能
更接近今天栽培種富貴竹的起源
。可惜的是，一直活在園藝世界的D. sanderianna當初發表時並沒有留下繪圖和標本，所以後來被認為是D. braunii的同物異名。
1893年，根據Sander一年前發表的物種補充的繪圖，更可能是今天的富貴竹。圖片：Gard. Chron.（1893）
古老的非洲「龍」族
歷史上該留何名的迷案，今天已沒有太多人關心。幾乎可以明確的是，富貴竹在進入宅居之前，是在
非洲大陸
幾內亞灣的東側海岸，生長於那片被稱作「幾內亞—剛果特有種地區」、年降水量3000mm以上的森林中。
這裡有富貴竹所在的
龍血樹家族
最高的物種多樣性，今日主角只是以根狀莖在沙土裡匍匐、偶爾從地面的芽冒出一支花莖的「幸運兒」而已。
不容易見到的富貴竹開花照片，分類學家只能根據這樣的證據窺見它與其它物種的親緣。圖片：Beary / blogspot.com
龍血樹屬的血統頗有來歷。正如其名，Dracaena
來自希臘語的「母龍」
，傳說中有一隻（腰以上為人身的）母龍與英雄海克力士（Heracules）結合，誕下了斯基泰（Scythia）的君主，造就了這個盛產女戰士的草原馬背民族。這一家族的屬長龍血樹（D. draco）生長在撒哈拉西邊的非洲海岸和群島上，在神話中也是被海克力士屠過的多頭龍怪。
不過神話之外也另有傳奇
：德國博物學家
洪堡
（Humboldt）來到加那利群島時，估計那裡最老的一棵龍血樹有6000多歲了，若是如此，那也該是比真的斯基泰女王更加古老。
富貴竹的大個子親戚：西班牙加那利群島上古老的龍血樹。圖片： Esculapio / wikimedia
洪堡的估計可能太誇張了，但龍血樹這一支，屬於地質史上古地中海的特提斯植物區系（Tethys Flora），確實也可以說是
從白堊紀的熱帶森林延續到了現在
。
在非洲另一側的索科特拉島（Socotra），也有另一個樹形雄偉的相似種（D. cinnabari）。我們可以想像當年第一次從馬德拉群島出航繞過好望角、再駛過非洲之角的葡萄牙人的驚嘆——這些
繞過一整個大陸、又再次出現的形狀奇特的樹
，它們的生長方式絕無僅有。
索科特拉龍血樹，特提斯植物區系的奇觀之一。圖片：Rod Waddington / Flickr
龍血樹的樹榦可以變粗，併產生
類似年輪
一樣的特徵，這是其它單子葉植物
都沒有的一種次級生長方式（富貴竹是躺著長出根狀莖的，所以看不出來）。
不過也正因此，龍血樹們的分類一直讓人困擾。在多次分分合合之後，新的APG IV系統還是把它放入了世界性的單子葉植物大科
天門冬科
——雖然龍血樹屬與親緣關係很近的虎尾蘭屬（Sansevieria）以及夏威夷的百合竹屬（Pleomele）總是自成一個小集團。
「龍血」沒有萬能的魔法
看吧，身份為「辛氏龍血樹」（還記得前文的園藝商人H. Sander嗎）的富貴竹，家裡確有成員是「樹」，而「龍血」也不是空有其名。
在瓦格納的歌劇 《尼伯龍根的指環》中，屠龍英雄齊格菲在吮吸了手指上的龍血後聽懂了飛鳥的語言。古代歐洲和中國，都崇拜著
來自龍血樹樹脂、顏色類似硃砂的結晶
，把它幾乎當作是一種治療百病的「神葯」。
瑞典古代的Ramscund石刻，描繪Sigurd（即日耳曼神話里的齊格菲）吃下龍血以後得到靈性的場景。圖片：wikimedia
歐洲的「龍血」來自前面說過的屬長龍血樹和非洲另一側的索科特拉龍血樹，在古希臘和羅馬時代，就已經有人將索科特拉產的
「龍血」
通過貿易由紅海帶到地中海了。而中國的龍血稱作「血竭」
，取自的物種區分更不嚴格，除了前面兩種龍血樹外，還來自分布於雲南南部石灰岩山地和東南亞的劍葉龍血樹D. cochinchinensis，此外甚至還有其它科屬的不相關物種。
血竭，魔法神葯般的紅色樹脂。圖片：Andy Dingley / Wikimedia Commons
不過，對原生於非洲大陸的許多龍血樹屬物種，我們的了解還遠遠不夠，分類與生態都還是糊塗賬。
比如
香龍血樹
D. fragrans，它的果實在非洲原產地是幾種狒狒的重要食物，其種子萌發與狒狒糞便有很大關係，同時又以「巴西木」
聞名於園藝市場，深受人們重視。
形成鮮明對比的是，壯觀的龍血樹與索科特拉龍血樹，卻因為
居於孤島、天然更新不足
而被IUCN紅色名錄列為易危（VU），甚至富貴竹在野外可能的祖先，也都因數量稀少，前景不容樂觀。
野外在狒狒糞中萌發的香龍血樹幼苗。比起「巴西木」，這些在非洲真正的生態功能更值得我們關注。圖片：Geoffrey Mwachala / University of Koblanz-Landau
不論是富貴竹的「風水」，還是龍血的「魔法」，都只是人類文化在認識自然時的插曲，它們隨著大眾流行的價值觀，一時興起。而那些隨著漫長演化而積澱下來的物種本身，還需要我們更謙遜地去探知，只願它們不會隨著我們的興起而消失吧。
本文是物種日曆第4年的第290篇文章，來自物種日曆作者@紫鷸
。
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