一囚徒被武則天打了100棍，流放西域，卻被西域公主一眼看中
唐高宗李治死後，皇后武則天立即啟動了她的稱帝計劃，一步步向著女皇的寶座邁進。然而看似近在咫尺的皇帝之位，離得越近阻力卻也越大。無論李唐後人，還是朝中忠於李唐的大臣，都意識到了武則天的野心，無論從封建倫理道德角度，還是忠君思想角度，他們都不願看見一個女子成為天朝大國的皇帝，開始不遺餘力地阻止她向權力巔峰邁進。
而武則天決心已定，唐高宗李治的病死，更是被她認為是千載難逢的篡位良機，豈肯輕易罷手。於是在她的授意下，朝廷中的李唐後人和反武勢力，陸續遭到殘酷的清洗和屠戮，朝局劇烈動蕩，很多人的命運在一夕之間就發生了翻天覆地的逆轉，朝登天子堂，暮為階下囚的慘禍數不勝數。
光宅元年，當時擔任宰相的裴炎，因為忠於唐朝，屢屢阻撓武則天的稱帝之舉，甚至計劃在武則天出巡龍門時發動兵變，加之他與在揚州起兵造反的徐敬業暗中書信往來，武則天知道後大怒，當即把他撤職下獄，並於當年十月斬殺。《新唐書》記載，裴炎有個侄子名叫裴伷先，當時才十七歲，擔任太僕寺丞。裴伷先年紀不大，膽略超人，叔父裴炎被殺時，他不顧生死求見武則天，要求為叔父鳴冤。
武則天一見裴伷先，就怒氣沖沖地斥責他：「裴炎蓄意謀反，按法當誅殺，你還有何話說？」裴伷先卻毫不畏懼，挺起胸膛昂然答道：「太后您是李唐家的媳婦，受到先帝臨終顧命，雖然臨朝聽政，但應該還政於太子，方才得天下人心。裴炎是唐朝忠臣，卻無辜被殺，四海之內都為他鳴不平。太后如果再這樣一意孤行，將來天下豪傑起兵，四海鼎沸，悔之晚矣！」武則天聽後暴怒不已，當場下令剝奪他的官職，繩捆索綁成了囚犯，立即「杖之朝堂」，「杖伷先一百」。
裴伷先出身富貴，哪裡受得了這種毒打，「杖至十而伷先昏死」，才打了十棍就昏死過去，「數至九十八而蘇」，最後打到九十八棍時又蘇醒過來，渾身皮開肉綻，血流遍地，垂垂將死。武則天仍不解恨，下令馬上把他流放到西域的北庭都護府，連療傷恢復的時間都不給，立即開始數千里的流放旅程，擺明了就是要把他折磨死。
由於裴伷先「瘡甚」，遍體鱗傷，連走路都走不了，只得「臥驢車中」。令人瞠目結舌的是，裴伷先的生命力如此頑強，渾身是傷，每天還要餐風露宿，中間還要經過戈壁大漠，走了數千里路程，居然奇蹟般地倖存下來，平安抵達西域，開始了他的流放生涯。
當時流放到西域的囚犯，結局幾乎都是九死一生，除非老天開眼碰到朝廷大赦天下，才有一絲希望返回中原。裴伷先的人生至此到達谷底。然而令人不思議的幸運再度降臨。《新唐書》記載，北庭都護府駐地城外，有一個臣服於唐朝的西域小國。小國的可汗有個獨生女兒，陰差陰錯認識了裴伷先，一眼看中了他，從此一見傾心，想嫁給他。可汗有的是錢，立即在北庭都護府打通關節，為裴伷先贖身，讓他和女兒成婚，從此他成了西域公主的上門女婿。
西域公主帶來極為豐厚的嫁妝，「妻有黃金、駿馬、牛羊，以財自雄」，裴伷先為人精明能幹，用手中資財從事販賣牛馬生意，「五年至數千萬」，成為富甲一方的大富翁。數年之間，裴伷先的人生又從谷底躍上巔峰。裴伷先安不忘危，「養客數百人」，專門刺探朝廷動向，朝廷有何風吹草動他往往「十知七八」。有一年武則天懷疑流放各地的囚徒要聚眾作亂，派出十幾路使者奔赴各地，斬殺流放囚徒。裴伷先竟然事先獲知了消息，提前收拾金銀細軟，裝了「馬匹橐駝八十頭」，連夜出逃。等到北庭都護府接到聖旨，把流放囚犯幾乎殺戮一空，才發現裴伷先早跑了，聖旨當前，北庭都護也不敢再庇護他，派出八百騎兵追趕他，並最終費盡周折捉住了他。結果一來二去一耽擱，武則天又改了主意，「畏天下姍誚」，害怕天下人說她殺戮過重，又緊急傳旨停止殺戮，「今流人存者一切縱還」，裴伷先再度奇蹟般躲過一劫。
武則天死後，唐中宗繼位，召回各地被武則天迫害流放的忠臣之後，裴伷先得以回到中原，並被委任以「范陽節度使，太原、京兆尹」等要職，高壽八十六歲而終，結束了他的傳奇一生。裴伷先幾度大難不死，最後又大富大貴，其一生經歷之離奇莫測，盡顯人生際遇無常，以至於在正史《新唐書》的「裴炎傳」之後，專門記載了他的事迹。
