哪部經是佛弟子必修的經典？依據是什麼？
《地藏經》是中國佛教里流傳甚廣的一部經典，是釋迦牟尼佛為報母恩，升到忉利天宮，為母親摩耶夫人所說的一部經。
佛陀慈悲臨涅槃前，愍念許多眾生尚未悟道，沉浮於苦海，而無依止，特將吾等閻浮提眾生，殷勤咐囑給地藏王菩薩：「令娑婆世界，至彌勒出世以來眾生，悉使解脫，永離諸苦，遇佛授記。」頗有託孤之意。地藏王菩薩受此重託，而發大願「地獄不空，誓不成佛，眾生度盡，方證菩提」。
地藏王菩薩更是一位孝順的菩薩，其在因地時曾兩次示現女身，即婆羅門女和光目女，為救亡母，而發廣大誓願，要度盡一切罪苦作惡眾生。以此因緣，古德稱《地藏經》為佛門孝經。
《地藏經》雖然講的多半是事相，但以事顯理，暗合道妙。自心能造善，也能造惡，思量善事，化為天堂；思量惡事，化為地獄，故知天堂地獄皆是「業感所成所化」。
《地藏經》對每個學佛的人關係都是非常密切的，實際上《地藏經》可以說是四眾佛弟子必修的經典。為什麼這樣提？有沒有根據？這裡談談幾點依據。
《地藏經》是佛門的一部孝經
佛門有三部孝經：《佛說父母恩重難報經》、《盂蘭盆經》、《地藏經》。孝道是佛法的基礎，孝親是做人的基礎，度眾生就是孝親的擴大。
《華嚴經》告訴我們「天下男子是我父，天下女子是我母」。這個就是孝親的擴充，發展。反過來說，一個連父母都不孝順的人，怎麼能夠相信他會愛護眾生，會救度眾生呢？所以，離開孝道就沒得佛法，佛法就是孝道的擴展和深入。《梵網經》告訴我們「孝順父母、師長、三寶」。孝順是至道之法，孝名為戒。這個對於孝道的解釋，就非常之透徹了。
這部《地藏經》說，地藏菩薩示現婆羅門女、光目女，孝親度親的事迹，地藏菩薩正是以一念孝親之心，而發展為「眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛」的宏偉誓願。這個就是給我們修行的人作出了典範。父母就是堂上的佛，在家不孝父母，而到廟裡頭去求佛菩薩保佑自己的獨生子女，不可能如願。
《地藏經》是佛陀的遺囑
佛陀在圓寂前，有兩部遺囑。一部是《佛遺教經》，《遺教經》重點是對出家弟子講的。它告訴我們佛滅度以後，以戒為師，戒律住世就是佛住世。這個對於出家人來說必須遵守，佛教有沒有前途，會不會滅亡，就看我們對於佛陀最後的遺囑如何看待。
另外一部遺囑就是《地藏經》。朱鏡宙居士專門寫了一本書，名稱叫《論地藏經是佛對在家弟子的遺教》。他這個提法有道理，因為《地藏經》里說，佛對地藏菩薩託孤，在忉利天宮託孤，托的什麼呢？這個範圍就廣了，時間就長了。就是從佛滅度後到了彌勒菩薩成佛之前，這一長段時間內所有的眾生都包括在內，著重在人道，天道。為什麼在人道，天道？因為人、天道的眾生是法器，人天道的眾生容易修行。容易成佛，把人、天道的眾生度了，就有更多的人來做度眾生的工作。這遺囑涉及的時間長，範圍廣，也體現了佛的悲心之深重，怕我們墮入三惡道，叫地藏菩薩要多方的保護，救度，這個就恰恰像家庭父母臨終的時候，諄諄地告誡，反覆的叮嚀，所以佛陀講《地藏經》，十方諸佛都來出席，都來讚歎，就顯示了這部遺囑的重要，也說明了十方諸佛對於眾生都是如母憶子。因此這部遺囑也可以說是十方三世一切諸佛共同的遺囑。
當年弘一大師在聽講《地藏經》的時候，情不自禁在講堂里忍不住放聲大哭。今天我們學這部經，應該生起佛恩深重難報的思想，不忍聖道衰，不忍眾生苦，才發得起菩提大願。我們大家都應當發心上求佛道，下化眾生，不負佛陀的遺囑，荷擔如來的家業。《地藏經》最後一品「囑累人天品」，佛是這樣說的，概括起來有四句話：「現在、未來天人眾，吾今殷勤咐囑汝，以大神通方便度，勿令墮在諸惡趣。」怕我們墮三惡道。我們學習了這個，使我們體會到，我們作為佛教徒，必須知恩報恩，體會到佛恩深重，很難報答。
《地藏經》是為人處事的教科書
凈業三福第一福就是講做人，這就是大乘佛法的基礎，也是凈土法門的基礎。《地藏經》首先提出來的就是凈業三福，特別是第一「孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業」。非常具體，讓我們懂得，教導我們不離日常生活來修學佛法，實際上就是如何做人，如何處世，如何居家，乃至於出生、死亡、疾病等等日常生活當中應當怎樣做，就是《地藏經》告訴我們的。能夠依《地藏經》修行，你就能止惡行善，消災免難。這個非常具體的指導，只要我們能夠這樣做，必然得到很大的利益，所以說這部經對我們做人處世非常有用，這是一部做人處世的教科書。
《地藏經》是具體講因果規律的經典
「因果」是佛法的核心，不懂「因果」就不懂得佛法，不信「因果」就得不到佛法的真實受用。虛雲大師說得很明白：「『因果』二字把佛所說的法概括無餘了。」這個結論不是隨便下的，離開了因果就沒得佛法。他又說「『因果』二字是一切聖凡、世間、出世間都逃不了的！」不僅是我們凡夫逃不了，有神通的人也逃不了。他用這個「逃」字，這個字份量很重。
印光大師說：「諸佛成正覺，眾生墮三途，皆不出因果之外。」凡夫一天到晚種的是殺、盜、淫、妄的因，當然得的果報就在六道輪迴裡面受苦果。種污染的因，當然得污染的果報。種清凈的因，才得清凈的果報。印光大師告訴我們：「信因果者，其心常畏，畏則不敢作惡；不信因果者，其心常肆，肆則無所忌憚。經所謂『菩薩畏因，眾生畏果』，正是如此。」又說：「人人信因果天下大治，人人不信因果天下大亂」。所以我們今天作為佛弟子，必須明因識果，這是非常重要的一個問題。
虛雲大師提出學道的先決條件，第一個就是深信因果，第二個就是嚴持戒律，因為你不信因果就守不住戒律。所以這一點對我們每一個人來說關係都非常密切。《地藏經》對因果談得很具體，這個是絕對真實不虛，沒有信心的人把這部經看成神話，那就錯了，那就得不到真實受用。
從以上四點說明了《地藏經》是佛門的一部孝經，是佛說的遺囑，是做人處世的教科書，是學習因果的重要經典，所以我們從這四個方面就可以說明這部經典應是佛弟子必修的經典。
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