七品知縣捨命保下一鍋綠豆粥，慈禧大受感動，將其升為四品道台

大清官制，不管是京官還是外任官，都要接受三年一度的「京察」和「大計」，以考核在職官員的優劣，並依據吏部的考核結果給出處理意見，或升或降。朝廷重臣因久侍皇帝身邊，雷霆雨露之事也常有發生，皇帝有特旨也會陞官。

但是，不管怎麼說，要想陞官總得要有一兩樣拿得出手的本事。天上掉餡餅這種小概率的事可遇不可求，可偏偏懷來知縣吳永就被這樣的餡餅給砸中了，因為他保護一鍋綠豆小米粥有功，被慈禧屢屢提拔，從七品知縣躍升四品道台。

1900年8月，八國聯軍進逼北京，慈禧太后和光緒帝帶著家眷匆匆西逃，官方的叫法為「西狩」，實際上是「西逃」。因為走之前十分倉促，總管太監李蓮英只是匆忙地給慈禧準備了幾件民間老太太穿的衣物，至於食物和其他日常用品，都沒來得及帶。

一場說走就走為期一年多的旅程就這樣開始了。就在慈禧出宮的第二天，即8月16日，延慶州發出公文，要求沿途地方要按規格接待「兩宮」。懷來縣知縣吳永是17日接到公文的，當時慈禧一行離懷來縣邊境只有數十公里。公文上寫的清楚，要他準備滿漢全席招待慈禧、光緒和同行的親王貝勒，另外，還要給隨行官員提供食物糧草。

吳永僅是個七品知縣，對朝廷發生的大事一無所知，突然來了這樣一個公文，起初還不信以為是詐騙。可幕僚們經過仔細辨認，才發現是真跡。要是放在平日，太后出巡提前發出官文，以一縣之力辦個像樣的宴會還力所能及。可如今天下大亂，北京周邊的遭受義和團的荼毒，早就沒有剩餘的糧食了。就連縣衙當差的也是飢一頓飽一頓，這時別說是滿漢全席，就是四菜一湯也很難籌集。

吳永知道這一次恐怕是要攤上大事了，可是兩宮馬上就到，作為臣子焉能逢君上患難而不管不問，他隨即下令出動所有衙役預備食物，命令製備米飯、蒸饃、烙餅、稀粥。然而，土匪們聞訊後馬上去搶，還砍傷了廚役，最後只剩下一鍋綠豆小米粥。如今之計，吳永下定決心要保住這唯一的一鍋小米粥，他讓眾人提槍侍立，只為「保鍋」。

按照慈禧的做派，到了地方知縣就給這樣一鍋小米粥，官肯定是保不住了，甚至腦袋也會搬家。所幸，慈禧一路走來發現民生凋敝，李蓮英派出兩個尋找食物的太監也只是找來了兩個窩窩頭，這讓慈禧對懷來縣的情況有個充分的思想準備。

還真別說，吳永這鍋綠豆粥沒有白保。慈禧逃亡兩天，到了懷來縣後才發現有人叩頭覲見，這才找到了當太后的感覺。她頓時痛哭流涕，問吳永可備有食物？吳永誠實回答，只有一鍋小米粥。慈禧十分欣慰地說：「患難之中得此足矣，寧復較量美惡？」

吳永獻上小米粥，李蓮英再問：「老佛爺甚想食雞卵，能否取辦？」吳永帶著幾個衙役在附近村莊搜索了一遍，在一戶民宅的櫥屜中竟找到了5個雞蛋，再生火燒水，煮熟了交給太監。

這兩天慈禧吃得都是玉米、秸稈，看到雞蛋後龍顏大悅，自己吃了三個，給了光緒兩個。隨後，吳永又找來了自己母親的棉襖獻給太后，還呈上了一些衣物鞋子給隨行的格格和大臣。至此，逃亡的慈禧和光緒才逐漸恢復了威儀。

為了報答吳永的一片忠心，慈禧下令提拔他為「辦理前路糧台」，負責西狩的糧食衣物籌集。就連曾經給慈禧熬小米粥的廚子也受到了慈禧的重用，賞賜了六品頂戴並供職御膳房，與太后同行。

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