逼武則天傳位給李顯，可免死10次的他，為何受折磨而冤死？

神龍元年，宰相張柬之、崔玄暐（wěi），司刑寺（大理寺別稱）少卿桓彥范、袁恕己，中台右丞敬暉等人發動政變，率領羽林軍殺入皇宮，逼武則天傳位給李顯，史稱神龍政變。以上五人是這起政變的主要策劃者和實施者，因功各自被封為郡王，合稱復唐五王。

桓彥范，字士則，潤州丹陽（今江蘇丹陽）人。桓彥范有才能，受宰相狄仁傑賞識，因此被提拔為監察御史。

長安年間，處於女皇武則天執政晚期，政治黑暗。武則天的男寵張易之、張昌宗兄弟弄權，為非作歹。張昌宗請妖人作法，圖謀不軌。當時桓彥范為司刑寺少卿，檢舉張昌宗包藏禍心，大逆不道，請求將他誅殺。武則天不答應。

神龍元年，武則天在迎仙宮長生殿養病，只有張易之、張昌宗在一旁服侍，太子、宰相不得靠近。宰相張柬之和司刑少卿桓彥范等人合謀，想誅殺二張兄弟，並迎立太子李顯復辟。於是張柬之利用手中大權，任命桓彥范為羽林兵將軍。桓彥范又去見李顯，說明計劃，得到了李顯的支持。

那一天，張柬之、桓彥范等人率領羽林軍簇擁著太子李顯殺入迎仙宮，斬殺了張易之、張昌宗兄弟，然後闖入長生殿，圍在武則天床前。

82歲的武則天聽到動靜，從病床上掙扎坐起，驚訝地看著眾人，問：「是誰在作亂？」張柬之答：「是張易之、張昌宗兄弟在作亂，臣等奉太子之命誅殺了亂賊！」武則天看向李顯，說：「真的是你嗎？既然亂賊已經被誅殺，你可以回去了！」

桓彥范上前進言說：「太子不可以回去！以前天皇（李治）駕崩，將太子託付給陛下。如今太子久居東宮，不能親政，群臣感激天皇的恩德，兵不血刃平定了內亂，這是天意和人心都想將社稷歸還給李氏，臣等順應天意，希望陛下傳位給太子。」

後聞變而起，見中宗曰：「乃汝耶？豎子誅，可還宮。」彥范進曰：「太子今不可以歸！往天皇棄群臣，以愛子托陛下。今久居東宮，群臣思天皇之德，不血刃，清內難，此天意人事歸李氏。臣等謹奉天意，惟陛下傳位，萬世不絕，天下之幸。」——《新唐書·列傳第四十五·五王》

武則天聽了，卧下不再說話。第二天，武則天傳位給李顯，大唐由此復國。

唐中宗李顯複位，封賞功臣，任命桓彥范為侍中（門下省長官，宰相），封譙郡公，食邑五百戶。

唐中宗李顯昏庸。神龍政變時，宰相張柬之沒有誅殺武則天的侄子武三思一黨，是想讓李顯親自誅殺，以樹立皇威。可是李顯與武三思本來是姑表兄弟，又是兒女親家，李顯和韋皇后的女兒安樂公主嫁給了武三思的兒子武崇訓。而且，韋皇后與武三思有染，狼狽為奸。所以，唐中宗非但沒有殺掉武三思反而很寵信他。

桓彥范見韋皇后與武三思干預朝政，很擔憂地上書給李顯說：「老母雞打鳴，就會敗家，婦人干政，就會滅國。希望陛下以社稷為重，莫讓皇后干政。」李顯不聽，而且也沒有能力約束韋皇后。

當時武三思怨恨桓彥范逼武則天退位，又擔心桓彥范最終會剷除武氏，所以在李顯面前說桓彥范的壞話。不久，李顯罷免桓彥范宰相之位，加封為扶陽郡王，賜鐵券可免死10次，每月初一十五上朝兩次。桓彥范被剝奪朝中實權，不久被任命為州刺史。

時武三思以遷太后銜恚，慮不利諸武，而韋後雅為帝寵畏，且三思與蒸亂，由是朋讒奇中。未幾，罷彥范等政事。五月，加特進，封扶陽郡王，賜姓韋，同後屬籍，錫金銀、錦繡，皆以鐵券恕十死，令朝朔望。尋出為洺州刺史，改濠州。——《新唐書·列傳第四十五·五王》

神龍政變的參與者、駙馬王同皎密謀誅殺武三思，事泄被殺。武三思藉機誣陷神龍政變的五王都是王同皎的黨羽，暗中讓許州司功參軍鄭愔上書告發。於是，李顯貶桓彥范為瀧州司馬，敬暉為崖州司馬，袁恕己為竇州司馬，崔玄暐為白州司馬，張柬之為新州司馬，全部奪去封爵。

武三思又寫了自己與韋皇后的風流艷事，張貼在道路上，請求廢掉韋皇后。李顯震怒，武三思說：「這可能是桓彥范他們寫的。」李顯命御史大夫李承嘉查辦此事。李承嘉立即上奏說：「桓彥范、敬暉、張柬之、袁恕己、崔玄暐等人造謠生亂，表面上是想廢掉皇后，其實是想廢掉陛下您。他們大逆不道，應該處死。」

三思又疏韋後隱穢，榜於道，請廢之。帝震怒，三思猥曰：「此殆彥范輩為。」命御史大夫李承嘉鞫狀，物色其人。承嘉即奏：「彥范、暉、柬之、恕己、玄暐暴訕搖變，內托廢后，而實危君。人臣無將，當伏誅。」——《新唐書·列傳第四十五·五王》

李顯便讓群臣商議定罪，大理丞李朝隱說：「不經審問就殺桓彥范等人，恐怕是仇家誣陷，請派御史核實。」大理卿裴談請求立即誅殺桓彥范等人，並罰沒他們財產，家人為奴。李顯之前已經給了桓彥范可免死10次的鐵券，所以不能殺他，於是流放他到瀼州（今廣西上思一帶），終身囚禁。

武三思又慫恿太子李重俊請求誅殺桓彥范等人三族，李顯不答應。武三思擔心五王將來東山再起，於是聽從崔湜計策，派周利貞假傳聖旨將桓彥范誅殺。

周利貞到了貴州，遇見桓彥范，當即捆住他的雙手，放倒在地，在竹茬上摩擦，肉被擦掉，露出骨頭，然後用棍打死。桓彥范死時，年齡五十四歲。

利貞至貴州，逢彥范，即縛曳竹槎上，肉盡，杖殺之，年五十四。——《新唐書·列傳第四十五·五王》

史書參考：《新唐書·列傳第四十五·五王》

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