利用光線摧毀轉移性乳腺癌

俄亥俄州辛辛那提癌症中心的Nalinikanth Kotagiri博士剛剛獲得了美國國防部乳腺癌突破獎，該獎項旨在研究在晚期乳腺癌中利用光靶向癌細胞。研究人員解釋了光療法對轉移性乳腺癌的好處。

由於現代醫學的進步和公眾意識運動的普及，患乳腺癌的人的前景目前很有希望。

根據美國癌症協會(ACS)， 0期或I期乳腺癌患者的5年生存率幾乎是100%，而II期乳腺癌患者的5年生存率大約是93%。

然而，對於那些腫瘤已經擴散到身體其他部位的乳腺癌患者來說，前景並不樂觀。具體來說，ACS估計患有轉移性乳腺癌的患者的5年生存率約為22%。

治療癌症的三種主要方法是手術、放療和化療。然而，這些療法的副作用是顯著的，當腫瘤擴散時，毒性的風險甚至更高。

由於這些原因，科學家們一直在努力設計新穎、無毒的治療方法。其中一種治療方法是利用光線激活抗癌藥物。

詹姆斯·溫克爾(James L. Winkle)藥學院(College of Pharmacy)助理教授、俄亥俄州辛辛那提癌症中心(Cincinnati Cancer Center)員工納利尼坎特·科塔吉里(Nalinikanth Kotagiri)博士著手研究如何利用光線激活光敏藥物，從而殺死癌細胞，使健康細胞完好無損。

科塔吉里博士剛剛獲得了美國國防部乳腺癌突破獎(Department of Defense Breast Cancer Breakthrough Award)，該獎項提供了逾60萬美元，為期3年。

為什麼我們需要基於光的癌症治療

研究人員解釋了替代乳腺癌治療的必要性，特別是當癌症已經擴散到骨髓的時候。

他說:「轉移性乳腺癌是一種破壞性的診斷，複發率和死亡率都很高，目前還沒有有效的治療方法。」「儘管有了新的治療方法，許多病人仍然會死於這種疾病。」

「主要的限制包括對治療的獲得性抵抗和治療的嚴重副作用，」科塔吉里博士繼續說。「由於乳腺癌細胞分布廣泛，特別是在骨髓中，這些細胞承載著腫瘤細胞和重要的幹細胞，傳統療法的毒性風險甚至更高。」

研究人員繼續詳述光療法的原理和好處。「像光動力療法(PDT)這樣的療法，涉及光和一種光敏化學物質，與分子氧一起使用會導致細胞死亡，可以提供高度的控制，有效地用於早期到晚期癌症的治療。」

「它的工作原理很簡單，就是把一種本來無毒的感光藥物引入某些組織，在光線作用下會導致細胞死亡。」然而，科塔吉里博士解釋說，目前光療法也有局限性。

「儘管PDT很有前途，但它不能深入組織，所以它的用途有限。」此外，目前的光敏藥物需要氧氣才能發揮作用，但包括乳腺腫瘤在內的許多腫瘤都有低氧區域，或者在缺氧或缺氧的區域生長，這可能會阻礙PDT在癌症治療中的有效應用。

治療可能在5-10年內完成

然而，科塔吉里博士和他的團隊可能已經找到了克服這些問題的方法。

「我們一直在使用放射性核素(放射性核素或原子)發出的紫外光，」研究人員解釋說，「它們已經被用於成像腫瘤和組織，並試圖通過使用金屬基光敏藥物來解決深度和氧無關的PDT對氧的依賴。」

「通過用放射性核素作為『內部』光源取代外部光源，例如激光和燈具，我們已經能夠更好地控制體內的治療。」

這可能意味著對重要器官和組織的毒性最小的更有效的治療。由於放射性核素被用於腫瘤的成像和定位，我們現在可以用同樣的放射性核素同時成像和治療乳腺癌轉移。

在接下來的幾年裡，科塔吉里博士和他的同事們將測試使用放射性核素光激活動物體內的光敏抗癌藥物是否能有效殺死轉移性和耐葯癌細胞。

如果被證明成功，這種基於光線的治療方法「將極大地造福患者，因為它可能會改善治療結果，此外，它還可能開創一個先例，使fda批准的其他光敏藥物成為放射性核素激活療法，擴大這些藥物目前治療的疾病的範圍和範圍。」

「如果證明這種療法是有益的，那麼這種治療方法將在5到10年內應用到患者人群中，因為所有涉及到的材料都已經用於人體——這將是一個令人興奮的突破。」--博士Nalinikanth Kotagiri

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