巢湖往事：故鄉的老浮橋
作者：水鄉玉女
在我小時候，巢縣還只是一個方圓僅十多華里的小縣城。高大厚實的古城牆環城矗立，城牆四方各有一座雄偉壯觀的大城門樓子。雖然後來城樓拆除，但每當我穿過殘存的拱形門洞，就不由想起古樸典雅的城門樓子。
我記得當年東、西、南三座城門之間，還各有一座較小的城門樓，所以有「大東門、小東門、大南門、小南門、大西門、小西門」之稱。據說大西門外的出口直通長江，清澈的護城河水歡快地繞城流淌，給整個小城帶來勃勃生機。東、西、北三座大城門下的小河上各建有一座連接兩岸的石橋，行人走起來十分的方便。
最讓我懷念的是，南門外寬闊的天河河面上,有一座由十幾條大船連接在一起的浮橋貫通兩岸。船面上用木板鋪就一條中央大道供人走車行。人與手推車,自行車在上面行走時與踩在馬路上一樣平穩踏實,若是汽車開過來時，重壓造成船身晃動，就沒那麼安穩了。特別是載重的大卡車，一開上浮橋，船身就劇烈地下沉，激起白色的浪花拍向河岸。車子越往河中間，船身就沉得越厲害，浪花也變成高高的水柱砸向河面，橋身晃晃悠悠，讓行人感到顫顫驚驚。儘管卡車開上河岸絕塵而去，浮橋兩邊水面上的浪花依然翻騰不息，久久不能平靜。其實，雖然長長的浮橋隨著卡車的開動而此起彼伏，但堅固的船身緊緊相連，加上管理人員現場指揮，仍是十分的安全的。
這座浮橋建立，使南北兩岸終成通途，成為連接巢南和巢城的交通要道。浮橋的南端是廣闊的巢南農村，北端緊鄰沿天河而建的西河街和東河街。街上綢緞布莊、茶館酒樓、米行鹽鋪、毛筆店、書店、藥店、醫院、醬坊、南貨店、銀匠鋪、鐵匠鋪、木匠鋪、篾器店、澡塘子，剃頭店等，一家挨著一家。西河街的吳仁和蔡鼎康兩家實力雄厚的糕餅坊，所產的麻餅、烘糕、玉帶糕名揚四方，茶館酒樓當屬富春樓首屈一指，茶點酒菜，美味佳肴，臨窗觀河，別有一番情趣。每天清晨，浮橋上就穿行著到西河街趕早集人們，挑柴賣菜的、牽牛趕豬的、置辦南北廣貨的……，十分熱鬧。商鋪鱗次櫛比，商品琳琅滿目，狹窄的街道上人頭攢動，人氣如潮，構成了一幅活生生的巢縣版的「清明上河圖」。
當時的天河又是連接裕溪河和巢湖的交通要道，每天浮橋兩邊都聚集著許多過往的商船，桅杆林立，帆篷交錯，等待著「開浮橋」放行。所以，無論是風和日麗，還是寒冬酷暑，每天傍晚五點整,浮橋管理人員和船工們就準時來到浮橋上，喊著高昂的號子，齊手奮力拉開最中間的幾艘大船，讓出寬闊的河面，讓兩邊停泊的船隻魚貫通行。此時，站在高高的卧牛山上眺望天河，只見天河岸邊屋頂上露出的白帆緩緩流動，便是古巢城著名的八景之一「屋內行舟」，這獨特的風景讓無數文人墨客留連忘返，也讓遊人讚嘆不已。
當然，開浮橋時,過往的行人,車輛都被堵在兩岸。人多車稠，越聚越多,不一會兒就黑壓壓一大片了。直到船隻全都揚帆遠去，船工們再次拉動大船，把浮橋重新合上，焦急的人們才能蜂擁而過。
懷念巢縣老浮橋，當然不會忘記我童年與浮橋有關的趣事。那時，我家住在小東門老商業局宿舍大院里。由於子女眾多，小時候我家裡真的很窮，3分錢一支的冰棒也不捨得買。在路上看到別人吃冰棒，就跟在後面揀人家扔掉的冰棒棍。那時的冰棒棍子都是竹子做的，100根冰棒棍子就可以換到一支冰棒，但必須要到座落在浮橋南岸的、本縣唯一的冰棒廠里才可以換到。
那天，我好不容易湊齊了100根冰棒棍子（那時揀冰棒棍的小孩太多了），一放學我就背起書包，急急忙忙奔過浮橋來到冰棒廠。換冰棒的叔叔見我滿頭大汗，特意給我挑了個大的。我接過冰棒用手帕包好，說了聲「謝謝」就急忙向門外奔去。我一心想在「開浮橋」前趕往城內，把冰棒送回家給母親和妹妹吃。以我奔跑的速度，不用十分鐘就可趕到家，結滿了霜的冰棒還不會化。豈料剛踏上橋頭，就見橋中央人聲鼎沸，船工們正熟練地往大船上套繩子，緊接著震天的號子就有節奏地響了起來。我連奔帶跑趕到橋中央，兩艘大船已被拉開。望著流淌的河水，我一下子癱坐在橋上。偏巧那天浮橋兩邊停泊的船隻特多，等通行完時，已經七點多了。雖然是晝長夜短的夏天，浮橋合攏時，天已擦黑了。我在最後兩艘大船漸漸靠近時就一步跳了過去，飛快地往家中跑去。母親的一頓揍，自是免不了要挨的了。
斗轉星移，家鄉巨變。如今作為南北樞紐的浮橋已變成寬敞堅固的鋼筋水泥橋。昔日汽車過浮橋時激起的白色浪花和水柱，「開浮橋」時悅耳動聽的船工號子和人挨人擠的熱鬧場面已蕩然無存。但故鄉的老浮橋為小城增添的獨特風景，西河街早市繁華熱鬧人聲鼎沸的場面，依然在我的腦海中揮之不去。想起當年住在簡陋甚至漏雨的小房子里，是那麼的夢想有一天能住上高樓大廈，可如今住上了高樓大廈，又無限地懷念往日的古香古韻，人有時真的很矛盾。不過，有這麼美好的記憶，真是一件快樂的事情。
2017.7.27於北京
最憶是巢州
