男子氣概與精子質量的詭異關係
利維坦按：對於未能接受足夠系統且足夠深度訓練的普通人來說，某一部分的科學是很容易違反直覺的。比如雙縫衍射中粒子會「同時穿過」兩條縫隙，比如手拎重物水平行走卻不做任何功，比如布滿小坑的高爾夫球能比光滑的球飛得遠一倍。我們傾向於對每件事都作出一個合理性解釋，且這種解釋往往來自於自身經驗所能提供的參考意見，因此難免會出現主觀臆斷下的直覺反應。
當年為了反駁進化論，神創論者提出過著名的鐘錶匠辯論：
我們看到一隻鐘錶，自然會知道有一個製作這隻鐘錶的鐘錶匠存在。
但是這種直覺判斷很快土崩瓦解，本文所討論的話題亦是如此。我們會很容易依靠直覺認為：男子氣概比較強的男性意味著在擇偶競爭中佔有優勢地位，而這種優勢也會擴散到對他們精子質量的猜測上。但是生物學的調製作用遠不止如此簡單。
文/Katherine J. Wu
譯/Anthony
校對/沁月
原文/www.smithsonianmag.com/science-nature/men-gains-gym-cost-sperm-180970129/
本文基於創作共同協議（BY-NC），由Anthony在利維坦發布
圖源：Medical Daily
對於很多生物而言，情場確實如同戰場。雖然動物王國中有著豐富多樣的社會結構，但是雄性生物為了求偶而進行鬥爭是各種生物中的一種普遍現象。對於這些雄性生物而言，擁有——或者至少看起來擁有——健壯的體魄儼然已經成為一項技能：
一身強健的肌肉可以給予異性安全感，以及成為成功生育、生產健康後代的保證。
然而金玉其外卻往往敗絮其中。
從動物王國中的許多成員身上都可以發現，雄性生物肌肉的發達程度和其精子質量呈負相關。
科學家們近期發現，這種進化上此消彼長的權衡規則在人類身上同樣有所體現：
在健身房中練出一身肌肉的男性似乎都有著相對較低的精子數量。
（www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0003347218302021）
圖源：DeviantArt
對於每個男性而言，健身都絕非易事。如果在這種此消彼長的平衡盡頭有一位心儀的姑娘在等待著你，那麼所有的付出都是值得的——但是吸引異性只是戰鬥的開始。
舉例來說，
如果一名女性有多名男性可供選擇，在這場爭奪與卵子結合的高風險、多傷亡鬥爭中，每一個精子都需要付出一切相互競爭。但對於每個男性而言，精力是有限的，把太多的資源放在一個人的身上，意味著減少了對於其他女性的付出。
所以，在交配前處於競爭優勢的男性之後並不一定能保持這種優勢。這對於那些強壯的男性而言是一個慘痛的教訓——滿身肌肉可能只是「徒有其表」。
（www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(04)00028-4）
科學家們發現，吼猴的聲量和睾丸大小呈此消彼長的關係。圖源：Jaguar Creek
科學家們在其他動物中早已經意識到這種此消彼長的權衡現象。一些甲蟲會長出龐大的角來與雄性競爭者鬥爭並且保護雌性伴侶——但當它們的角發育不良時，睾丸會補償性的膨脹
（產生大量精子的常見指標）
。另一方面，
嘶吼聲最為響亮的吼猴往往睾丸的體積都很小
（相反，其他聲音較小的吼猴往往都有著較為碩大的……好吧，當我沒說）
。
（www.pnas.org/content/103/44/16346）
（www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982215011094?via%3Dihub）
這種違反直覺的關係從進化的角度來看是合理的，
如果一個在身材上處於劣勢的男性在激烈的求偶競爭中很難獲得女性的關注，那麼他最好在少有的幾次機會中將自身的優勢發揮到最大。
這使得那些身型纖弱的追求者依然有機會將他們的基因傳遞下去。「從在男性所處的環境中來看，這確實是一種真正的優勢，」在哈佛大學研究兩性衝突的進化生物學家詹妮弗·科勒特（Jennifer Kotler）這樣說道，她並沒有參與這項研究。「
有時，即使身形纖弱，但在僅有一次的機會中成功配對往往對他們而言更加重要。
」
雄性闊腳袋鼩沒空去健身。雖然體型較小，但
它們有著巨大的睾丸，它們將其短暫的生命全部奉獻給產生優秀的精子——它們會在交配中耗盡全部的精力，最後導致它們的死亡。
圖源：維基共享資源極端情況下，一些以昆蟲為食的有袋類動物——例如這種可愛的棕色的闊腳袋鼩（antechinus）——賦予了「轟轟烈烈」這一短語新的內涵。
交配季節到來時，雄性的闊腳袋鼩會與雌性闊腳袋鼩長時間交配，持續時間甚至長達14個小時，
在交配過程中，雄性的闊腳袋鼩消耗了大量的能量實現射精，以致其免疫系統崩潰，在第一個繁殖季節到來前就走向死亡。
因為它們僅有這一次的延續自身基因的機會，儘管是以付出生命為代價，這些雄性闊腳袋鼩依然會為了留下最卓越的「小蝌蚪」耗盡全部心力。值得慶幸的是，人類並不是闊腳袋鼩、甲蟲或者吼猴。對於人類而言，所有的性和性別都是平等的，並且儀式化的程度要低得多：有些人在小夜曲中沉醉，而有些人則滿足於在Tinder上滑動他人的自拍。
所以，關於精子權衡的相同規則是否適用於人類？
圖源：iGNANT.com
目前來看，這一問題的答案是……好吧，有時候是適用的。
擁有低沉嗓音或是傳統面部特徵的男性往往更受女性的青睞——但他們也往往精子質量較低。
然而，在大多數情況下，人類精子質量對於這類精力分配的敏感程度還是值得關注的，尤其涉及到在某方面投入大量精力時，諸如在健身房花費數月塑造雄健體魄，精子的質量更有待考量。
（journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0029271）
（onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/jeb.12446）
由西澳大利亞大學的付永志（Yong Zhi Foo）領導的一個科學家小組決定調查
男子氣概與精子質量之間的關係
，並在上個月的動物行為學期刊上發表了他們的研究成果。首先，118名男性通過面部和全身照片展示了他們的體型，然後對他們每個人都採集了精子樣本，並對其精子數量、運動性和形態學等指標進行了測定（即完成對於精子質量的基本評估）
。
（www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0003347218302021）
由12人組成的兩組異性戀女性，對這些男性的「吸引力」和「陽剛之氣」分別進行了評比。之後由另一組的91人對這些照片中男性的健壯程度進行了評價。後一組中有男有女，這驗證了強壯的外表對於男女都有影響——可能健壯的身軀可以嚇到那些與他們競爭的男性，同時會吸引到他們追求的女性。
圖源：Imgur
結果也許不出所料，那些看起來最為強壯的男性同樣也被認為最具吸引力和最有陽剛之氣。
在其他的動物中，這些雄性生物最有能力保護他們的伴侶和後代，並且傳遞高質量的基因。
但是，當研究人員檢查這些受試者的精子時，科學家發現那些最健壯的、通過照片吸引了大多數女性的男性，同時擁有著較低的平均精子數量。
雖然精子活力和形態沒有太大的變化，但精子數值的減少似乎也表明精子質量較低。
那麼，在性這一方面，似乎人類並不能免於這種進化上的權衡。由於並沒有對研究的受試者們的精子質量變化進行後續評估，因此研究人員完成的工作只是建立這種聯繫的第一步。
但它符合科學家對於能量消耗的認知：畢竟，在健身房中消耗的能量本可以消耗在生殖上。
實際上，另一個研究團隊的研究結果表明，男性在身體強化方面加倍的投入會導致射精質量的降低。然而，這項研究同樣對那些只是在跑步機上進行常規耐力鍛煉的男性進行了研究，畢竟這類運動並不會像舉重那樣增肌。（joe.endocrinology-journals.org/content/200/3/259.full）
目前人們並不清楚，精力究竟是如何從產生精子到產生肌肉轉變的，反之亦然。
一種可能性涉及到了激素的調節
。當在運動中使用肌肉的時候，體內睾丸酮的水平會有所上升，而過量的這一激素會抑制精液的流動。
為了進一步研究這種現象，付希望通過在其他研究人群中重複他的研究成果來跟進這項工作，並指出精子活力和形態是否也會受到體力消耗的影響。此外，為了真正確定這種在性這方面的特殊權衡，他和他的同事們希望在力量訓練和不成功的射精行為之間建立一種更加直接的聯繫——有限的精力下，對於這兩方面的追求都非常重要。
「精液質量高低很容易受到多種因素的影響，」付解釋道。「並且這些改變在短期和長期內都會發生。」
值得注意的是，研究人員所觀察到的影響並非完全來源於鍛煉。
遺傳
在體質以及精液質量發麵也發揮著重要作用。
考慮到這些額外的因素，喬治華盛頓大學研究精子和兩性競爭的生物學家莫莉·馬尼爾（Mollie Manier）警告大家，不要將研究成果過分誇大，儘管她並未參與這項研究。「『產生精子的過程』可以被上調或者下調，這個過程非常靈活。」她解釋道。「
就算你天生身材壯碩，你的精子質量也不一定很差。
」
圖源：Gfycat
同樣的，在健身房進行額外的15分鐘鍛煉也不會對傳宗接代產生永久的傷害。
精子的健康水平對於飲食和運動等環境因素非常敏感，但由於人類會不斷產生新的精子——每秒約為1000個。
所以即使事情變糟，也不必為此悲傷或者沮喪。
（www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4698398/）
更重要的是，這種關係並不如此確定：研究發現，經常鍛煉的健壯雄鼠產生的精子數量並非總處於較低水平。「總有同時擅長兩者
（健身和產生精子）
的人，也有同時不擅長兩者的人，」馬尼爾這樣解釋道。「實際上，大家不需要對自己的精子質量感到擔憂。」
最後，這個故事可能傳遞了一種暖心的道德觀念。雖然這種與性有關的權衡使人們的浪漫中多了幾分諷刺，但值得我們記住的是，這個此消彼長的平衡式兩端
（男性身材以及精子質量）
都可以帶來某種好處，
大部分的男性——無論他們外表如何——都有其長處。
這甚至可以幫助解釋為什麼物種在幾千年的進化中沒有毫無控制的變得越來越壯碩，畢竟人們可能會期望保持魁梧的身材而不用花費任何代價。
「這些特徵中存在一種自然的變異，」科特勒說。「
變得強壯並不總是交配成功的保證。
沒有一種策略在本質上更好，並且，沒有一種方法可以在進化中『獲勝』。
」往期文章：
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