小型火箭發射公司Vector融資7000萬美元，想搶佔SpaceX重型火箭以外的市場

此前，這家成立於2016年的公司曾獲得Space Angels Network領投的125萬美元天使基金，以及紅杉資本領投的2100萬美元A輪融資，加上這次的7000萬美元，該公司已經融資超過1億美元，成為業內資金最充足的小型運載火箭初創公司之一。

該公司的聯合創始人兼CEOJim Cantrell表示，他們正處於從研發轉向商業化運營的關鍵時期，此次B輪融資是未來成為小型衛星主要發射供應商的關鍵。

Jim Cantrell對美國媒體VentureBeat表示，他們計劃在今年12月在阿拉斯加發射第一枚火箭，在2019年完成12次Vector-R的飛行任務。Cantrell曾經與NASA、前蘇聯和法國的航天機構合作過，也曾是SpaceX的早期員工。

美國媒體CNBC報道稱，與SpaceX 獵鷹9號這種「多人共乘」、可以負重25000公斤的大型火箭相比，Vector開發的這種售價不到300萬美元、負重50到60公斤左右的小型火箭可以提前數月時間進入軌道，但它的成本更高。

當然，瞄準小型火箭發射市場的不只是Vector，Rocket Labs和維珍軌道（Virgin Orbit）等公司也在降低發射的成本和時間上有了重要突破。摩根士坦利最近的報告預測，太空工業可能會像過去十年自動駕駛的發展速度一樣，比投資人想像中的增速還要更快。

圖片：Vector-R火箭；來源：Vector Space Systems官網

在這種環境下還能收到7000萬美元投資的Vector無疑已經是行業翹楚。

光速創投的合伙人Alex Taussig表示，近地軌道的衛星發射在未來四年將增長近四倍。Vector吸引他們投資的原因之一是這家公司管理層給他們描繪了太空通信和衛星工業未來會發生的根本性改變。「他們讓我們相信這個行業存在瓶頸，如果你解決了這個瓶頸，你將會加倍激發市場的潛力。」Alex Taussig說。

而對於本次領投的Kodem來說，Vector規模化生產小型運載火箭的想法和能力是吸引他們的關鍵之一。「我們看過的其他很多公司還沒有想到規模化的問題。」Kodem的運營合伙人Phil Friedman對CNBC表示。目前，Vector每年可以生產大約25枚火箭，最終目標是每年發射超過100次。此外，Vector發射衛星的移動性和靈活性也是Phil Friedman看好他們的一點，因為這是保證大量發射火箭的關鍵。

Vector正在出售2019年和2020年的火箭發射，已經在原來7家客戶的基礎上又增加了5家，大多數的新客戶選擇了Vector-H。

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