道教法器之號令

號令也稱令牌，是我國道教的諸多法器中的重要一種。道教的令牌多為木製，其形狀是頂端為弧形、下端為直線形的長條狀，取意「天圓地方」。通常由雷擊後的棗木製作，上面會篆刻上各種與令牌功用有關的符號、符籙、元帥等，如"天皇敕令"、「祖師勅令」、"五雷號令"等等。

明代《上清靈寶濟度大成金書》中對令牌的樣式作了介紹：其圖，正面雕有龍蟠劍身，背面有雷令符文。並有文字說明：「右令牌，取雷擊棗木造成，長五寸五分，闊二寸四分，厚五分。選擇吉日，依式造之，四側周圍刊二十八宿名，以錦囊盛之。」翻譯為白話文，意思就是：「令牌用雷擊棗木製成，長16.5cm，寬8cm，厚1.7cm。應選擇吉日，按儀軌製造，四面雕刻二十八星宿的名號，制好後用錦囊收藏。」

號令是法官用於召將和遣將的法器。「召將」即召請天將，法師手持令牌，在空中書符同時擊打令牌側面可以召來天將，並使其現身，故稱「令牌一下見真形」。「遣將」，亦作「發遣」，即在雷部天將到壇後，法師通過宣讀「意文」傳達本次法事的目的，例如祈雨、開晴、驅治等，再使用令牌朝天將發出具體指令，施展種種威靈。

號令兩側會刻有字，內容也不是一樣的，一般刻上二十八宿「東方蒼龍七宿是角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方玄武七宿是斗、牛、女、虛、危、室、壁；西方白虎七宿是奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；南方朱雀七宿是井、鬼、柳、星、張、翼、軫」。民間道派里也有刻上「敢有不服寸斬分形」之類。

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