一戰結束後，英國校長對學生說：每五個女生中，將有一個沒有丈夫

一百年前，當德國人在一戰的停戰協議上籤下自己的名字後，整個歐洲都為之鬆了一口氣，因為這場持續了四年的戰爭，不僅耗幹了德國人的血，也讓英法等協約國陷入了山窮水盡，油盡燈枯的地步。戰後一位法國將軍感嘆道，幸好德國人扛不住了，假如他們能堅持到1919年，投降的人恐怕就是我們了。由於法德兩國是一戰的主要戰場，損失最大的也是這兩個國家，一戰傷亡的三千萬人口中，大部分都是法國和德國人，其次是英國和俄國人。

人口是決定經濟的第一要素，人口下降，除了經濟受損之外，還帶來了很多後遺症，由於戰爭損失的主要是成年男子，並非人口規律下降，這就導致了一個很現實的問題，歐洲的主要參戰國，將會有部分女性無法找到丈夫，也就是說這些女子只能過單身生活。

戰後的英國搞了一次比較權威的統計，戰爭中英國一共動員了六百萬成年男子參加戰爭，其中陣亡人數在百分之二十左右，也就是一百二十萬人，傷者的比例還要更高。當時一位英國女子學校的校長，就曾對她的學生們說過，我將告訴你們一個可怕的事實，在你們之中，每五個人將會有一個找不到丈夫，所以你們必須努力讀書，只有變得足夠優秀，才能避免成為那個五分之一。

當時的很多女學生都以為校長是危言聳聽，直到她們長大以後，才發現校長說的是對的。後來這所學校的一個學生回憶說，校長是對的，她沒有說謊，現實的情況甚至比她說的還要糟糕，在我的同學中，只有一半的幸運兒能走入婚姻殿堂，不過很遺憾，我沒能成為那些幸運兒中的一員。

這位女生的故事無疑是悲哀的，我們在同情她的同時，也不難發現，一戰後英國社會的男女比例已經到了一個很不協調的程度。雖然這所學校不能代表整個英國，但它至少也是整個社會的一個縮影。1921年英國報紙做了一篇比較權威的報道，一戰中英國有成百上千萬成年男子付出生命，這將使一代年輕女人失去成為妻子和母親的機會，我們必須為此找出解決方案。

不過很可惜一篇報道並不能解決這個難題，由於女多男少，戰後英國女人的地位急劇下降。在戰後經濟不景氣的情況下，很多英國男人指責女性佔據大量工作崗位，抨擊她們是奪食者。一些無賴甚至叫囂，把單身女人送到殖民地去，因為加拿大有很多獵人和伐木工人找不到妻子，澳大利亞也有很多單身流浪漢。聽了這些過分的話，女人們也開始抨擊英國男人消極懶惰，呼籲英國政府放寬移民，提高崗位的競爭力。面對社會矛盾，英國政府最終採納了女人們的建議，此後大量英屬殖民地的優秀人才來到了英國，這不僅為英國經濟注入了活力，也為部分英國女人解決了婚姻大事。

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