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哈勃望遠鏡不好使了怎麼辦?答:打一頓就好了

已經停工好幾個星期的哈勃望遠鏡,大概很快就能恢復工作了。關鍵時刻,還是設備維護的最經典流程發揮了作用——先拍一拍,不行就再踹上兩腳

哈勃停工的原因是陀螺儀壞了。這是一種測量航天器轉向速度的設備,通常需要3台正常工作,才能精確控制哈勃望遠鏡的指向。保險起見,哈勃上一共裝了6台陀螺儀。運行多年來,已經陸續壞了2台,而到今年10月初,第3台也壞了。

1990年發射的哈勃望遠鏡 | NASA

照理說,壞了3台,還剩3台,哈勃應該可以繼續工作才對。問題就在於,剩下的那3台里,有1台本來就工作不太正常,過去7年半來一直作為備份而沒有啟用。隨著第3台陀螺儀壞掉,這台陀螺儀被緊急啟用。果然,它還是工作不太正常。

陀螺儀,簡單來說,就是有一個轉輪,像陀螺一樣高速旋轉。陀螺儀工作不正常,意味著轉輪的旋轉遇到了阻礙,可能是轉得有那麼一點點偏心,也可能是旋轉中遇到了阻塞物

如果是在地面上,遇到這樣的情況,大概只要重重拍上兩下,問題基本上就搞定了。可是,哈勃望遠鏡運行在太空,距離地面至少有500多公里,沒有誰的手能夠伸那麼遠,去幫它拍上一拍。

位於地球之上的哈勃望遠鏡 | NASA

地面上的工程師想到了一個點子,讓陀螺儀在運轉過程中突然重啟。轉輪原本在高速旋轉,突然斷電1秒鐘,沒等轉速降下來,又突然恢復高速旋轉。他們希望這樣的操作,能夠讓陀螺儀晃上一晃,說不定就能把問題搞定了。

然而,並沒有,那台陀螺儀還是工作不正常。

一計不成,又生一計。工程師指揮哈勃望遠鏡進行了一系列的轉向機動,並且在每一次轉向的同時切換那台陀螺儀的工作模式。換句話說,這就相當於連踹帶晃,希望這樣的大幅度動作,能夠清除轉輪旋轉中遇到的阻礙。

經過連續兩天的「折騰」,奇蹟出現了,那台陀螺儀似乎恢復了正常工作!

2009年拍攝的哈勃空間望遠鏡 | NASA

工程師還需要一段時間進行後續的測試,以檢驗它是不是真的可以穩定運行。根據NASA官方最新發布的任務更新,這台陀螺儀似乎已經可以穩定運行,足以滿足哈勃正常觀測的需要了。

預計從下周開始,哈勃望遠鏡將重新上線,繼續替我們遙望宇宙間的美景。科學家預期,它應該還能繼續工作至少好幾年的時間

好樣的,哈勃望遠鏡!

作者:steed

編輯:東風

一個AI

人家那是陀螺儀壞了要拍一拍,我這沒啥問題的,幹嘛要動我!


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