這位將領位極人臣卻遭同僚鄙視，斯大林終生沒給他元帥軍銜
1941年6月22日，蓄謀已久的德軍對蘇聯重鎮明斯克發起猛攻，缺乏準備的蘇聯西方面軍潰不成軍；在隨後的多場重要戰役中，蘇軍幾乎都以慘敗收場。兵敗如山倒的局面一直延續到了1941年9月，當月，德軍對維亞濟馬一帶的蘇軍發起進攻，並圖謀當時蘇聯第二大城市、駐有數十萬蘇軍精銳的基輔。尷尬的是，賬面實力強大無比、揚言要拚命抵抗敵軍的蘇聯大部隊接連潰敗。
以基輔戰役為例：1941年9月底，當最高統帥部下令突圍，護送一批高級將領和政要撤離時，城中尚有約65萬蘇軍官兵被困。軍官們用裝甲車改裝成宣傳車，晝夜不停地播放領袖的講話，卻對敗局無動於衷，對接下來將要發生的事情抱著逆來順受的心態。有蘇軍官兵不願束手就擒，自發組織突圍，絕大多數遭到德軍殲滅。總人數超過80萬的西南方面軍最終僅有1.5萬人成功逃離絕境，20萬人戰死，約65萬人被俘。
基輔戰役是個明晃晃的例子，在局面被動的情況下，蘇軍屢戰屢敗，連鐵木辛哥、布瓊尼這樣功勛卓著的蘇軍名將也只能丟下手下官兵倉皇后撤，狼狽不堪。這其中有一位非常特殊的蘇軍「名將」，事迹相當「震撼」，撤退時比其他高級將領更加丟人，他便是安德烈·伊萬諾維奇·葉廖緬科。
在講那段歷史之前，我們先來看看歷史葉廖緬科的生涯評價：1955年晉陞為蘇聯元帥的葉廖緬科在蘇聯歷史上有著極高的地位，他指揮作戰以頑強著稱，曾在1942年的斯大林格勒戰役中有不俗表現，對蘇軍抵擋住敵人進攻做出了巨大貢獻。葉廖緬科通常被認為是一位組織能力超群的統帥型人物，獨特的領軍特點和卓越的組織能力使他在蘇軍諸多高級統帥中出類拔萃，他也被評為二戰蘇軍20個戰略方向領導人中的第15位。
如此看來，葉廖緬科是能與朱可夫、羅科索夫斯基等人掰掰手腕的厲害角色，然而，當人們把葉廖緬科和那幾位蘇軍傳奇放在一起時，他立刻變得像是一名小丑一般。眾所周知，若以戰功論英雄，放在整個人類歷史上，能與朱可夫元帥相提並論的都沒幾個。然而，朱可夫做事嚴謹，眼中揉不得沙子，發現問題總會當面提出，絲毫不顧及對方的身份。因此，縱然他非常令人尊敬，但與朱可夫發生過摩擦的同僚也不在少數。
曾經被視為蘇軍「明日之星」的德米特里·格里戈利耶維奇·巴甫洛夫大將十分擅長經營人際關係，籠絡人脈，深得高層領導喜愛。然而，即便是這樣一個「老好人」，也因被朱可夫批評心存不滿，最後甚至撕破臉皮。葉廖緬科為人心高氣傲，對朱可夫的直來直去更是看不慣，甚至幾次公開宣稱：「朱可夫的作戰藝術就是必須要有敵人5到6倍的兵力，否則，他就不會著手進行戰鬥，沒有人數上的優勢，他根本就不會打仗，他如今的顯赫地位是用無數戰士的鮮血換來的。」
評價電冰箱不一定非要會製冷，但同樣作為軍隊統帥的葉廖緬科，似乎有這樣質疑的資格。他於1913年應徵進入俄軍，一戰爆發後僅僅是以一名列兵的身份走上戰場。正所謂「一將成名萬骨枯」，但葉廖緬科經過多年摸爬滾打，截至1941年6月，蘇德戰爭爆發時，他已經憑藉戰功升任為西方面軍副司令，8月又被任命為布良斯克方面軍司令。在蘇聯，判定一位將軍是否受到斯大林喜愛，看看他是否在蘇聯主力方面軍任職就知道了。葉廖緬科曾長期統帥著蘇軍主力，他當時的地位可見一斑。
1941年9月底，古德里安的裝甲軍團氣勢洶洶地向葉廖緬科所部發起進攻，這位德軍名將早已成為歐洲戰場上的一個夢魘，幾乎所有人都對他避之不及，令人驚訝的是，葉廖緬科非但沒有慌亂，反而自信能夠取勝。他積極策划了一套進攻計劃，然而，蘇軍主力剛剛前進了十來公里就被德軍死死擋住，在一番交鋒後，葉廖緬科的部署全盤被德軍打亂，德軍裝甲部隊靈活地穿插包抄，將布良斯克方面軍打得毫無還手之力，最終，葉廖緬科所部也陷入了被分割包圍的絕境。
1941年10月，布良斯克方面軍損失慘重，已經難以為繼，葉廖緬科也在混亂的局勢中負傷。隨著蘇軍在基輔的慘敗，6個主力集團軍輸得一點不剩，加上鐵木辛哥策劃的一系列反擊行動的失敗，整個局面對蘇聯一方來說無異於一潭死水。最終，葉廖緬科不得不接受戰敗的事實，他在安排了一次孤注一擲的突圍行動後，趁亂搭乘專機逃跑，飛機卻在中途失事。幸好一名農夫在田野中偶然發現了飛機殘骸，葉廖緬科才僥倖獲救。當這位不可一世的蘇軍統帥被發現時，他已經被凍得奄奄一息了。
布良斯克戰役的慘敗險些令他失寵，雖然斯大林並沒有過多地苛責他，但在很長一段時間內也沒有委以重任。直到斯大林格勒戰役開始後，他才被重新啟用，帶領集團軍負責守衛城市。葉廖緬科在斯大林格勒保衛戰中表現出了巨大的勇氣和韌性，硬是將來勢洶洶的德軍拖到毀滅。熟料，他在此役中的表現已經是其生涯的最巔峰了，隨後，葉廖緬科也參加了不少戰役，卻幾乎沒有給人留下多麼深刻的印象。值得一提的是，也許是水平真的有限，葉廖緬科在隨後的軍旅生涯中不僅僅遭到了朱可夫的質疑，連華西列夫斯基元帥都對他的指揮和部署表達過不滿。
作為蘇聯最高領袖，斯大林有一項可貴的品質，那便是知人善任。他對手下將領能力的判斷非常准，也許是一早就看出了葉廖緬科的斤兩，縱使後者稱得上是蘇軍中的老資歷，功勛也說得過去，但斯大林終其一生也沒給葉廖緬科元帥軍銜。斯大林逝世後，葉廖緬科通過巴結赫魯曉夫，才於1955年晉陞為元帥。他立刻對赫魯曉夫投桃報李，自己牽頭，企圖讓其他軍隊統帥簽名，也給赫魯曉夫授予元帥軍銜。尷尬的是，其他人早就受夠了葉廖緬科拙劣的表演，幾乎無人搭理他的提議。葉廖緬科的諸多惹人爭議的行為，也讓他成為蘇軍史上最名不副實的元帥之一。
那麼，葉廖緬科與朱可夫的差距究竟在哪兒呢？軍事才華僅僅是其中一方面，更重要的是人品和道德。要知道，但凡戰役來臨，朱可夫作為長官一定要親自到前線查看敵人動向，檢查自己部隊的備戰狀況，並對指揮員的馬虎大意大加批評。他也因此得到士兵擁護，成為蘇軍「勝利的象徵」。朱可夫有個會議記錄本，它伴隨著朱可夫的戎馬一生。這位傳奇將領在記錄本地扉頁寫下了這樣一句話：「謹以此書獻給蘇聯士兵，他們站起身子，面對敵人槍彈衝鋒的身影是多麼的偉大。」
