「偽裝高手」變色龍是怎麼變色的？

撰文/王梓 明海

本文節選自《知識就是力量》雜誌

大自然中有很多五顏六色的動物，有的還能隨意改變自己的顏色，變色龍就是其中之一。

為了逃避天敵的侵犯和接近自己的獵物，這種爬行動物常在人們不經意間改變身體顏色，然後一動不動地將自己融入周圍的環境之中，堪稱動物界的「偽裝高手」！那變色龍是怎麼做到迅速「變身」的呢?

變色龍之所以能夠迅速地改變體色，通常的觀點認為，變色龍通過色素細胞的舒張和收縮調和成不同的顏色。然而，最新的研究表明，事實並非如此！

各種生物所表現出的顏色可分為兩大類：化學色和結構色。化學色是由生物體內的各種色素引起，諸如黑色素，血紅素，葉綠素，胡蘿蔔素，等等，它是生物體內實實在在的顏色。結構色又稱物理色，它們由特定波長的光線與某些納米級的結構發生散射、干涉或衍射等作用產生。

變色龍能夠變色，正是因為它們真皮細胞表面的一層虹細胞，通過改變這一細胞層內部的鳥嘌呤納米晶體的排列結構，變色龍就可以實現顏色的變化。當光入射到這些納米晶體上時，不同波長的光在特定方向上干涉增強，其他波長的光由於干涉被削弱，變色龍因此顯現出絢爛的體色。

同樣，變色龍通過改變虹細胞中的納米晶體的排列結構，反射出不同波長即不同顏色的光，從而實現變色。準確地說，變色龍應該叫變形龍，它對虹細胞內的納米晶體結構的精確調控比起變形金剛來要厲害得多！

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