神農冒死嘗百草

人類早期，生活環境異常艱苦，人們的生活來源靠的是自然界的恩賜。他們一方面獵取野獸，食獸肉，飲獸血；一方面則採集植物，吃瓜果、樹葉，嚼根莖籽實，用以充饑。在尋找植物性食物過程中，也可能誤食有毒植物，導致上吐下泄，甚至中毒死亡。但植物畢竟到處都有，幾乎俯拾即是，比獵取野獸要容易得多，這就使人類有可能首先對植物有較多的認識。

1927~1951年，我國考古發現距今約69萬年前「北京人」的152枚牙齒，其中臼齒咀嚼面比現代人複雜得多，齒面有許多皺脊。其他古遺址也同樣發現古人類的牙齒特別大，齒冠較平。人類學家認為，原始人群在一個相當長的時期，祖祖輩輩都是以植物類食物為主的。在原始人的食物里，混雜了泥土和沙粒，因此，牙齒雖然粗壯發達，齒冠卻被磨損得很厲害。這種過分磨耗是造成原始人齲齒多的重要原因之一。

原始社會的人在尋找能吃的植物過程中，曾經付出了生命的代價。中國古代流傳著好幾則這方面的驚險故事。史書上記載最多、流傳最廣的，要算神農氏「嘗百草」的傳說了。

據說神農氏品嘗植物，僅僅在一天當中，就遇到了70種有毒的植物。這當然是一種傳說。不過，說明人們認識植物的道路是坎坷不平、經歷過許多危險的。傳說神農氏還以「赭鞭(紅顏色的竹根，有人說是一種石器)鞭(打，引伸為採掘)草木」。從此，他告訴了老百姓哪些植物可以吃，哪些植物不能吃，吃了會中毒，應該避開它而不要吃。

有關神農氏的傳說顯示了世世代代人民群眾的勤勞、智慧和勇氣。他是原始社會採集時期類智慧的代表。傳說中除了神農氏以外，伏羲氏、岐伯等，也都有「嘗味百草」或「嘗味百葯」的故事。

原始人類的藥物知識主要來源於對植物的認識。所以，我國古代的一些藥物書統統稱為「本草」或「本草經」。世界上別的古老國家和民族也有類似的情況。印第安人在石器時代，已積累144種藥物；巴比倫亞述碑上，有300種以上的藥物；古代埃及紙草文記載了700多種藥物。這些民族和國家的早期藥物知識中大多數也是植物葯。所以，連我國東漢《說文解字》一書中也說：「藥(葯），治病草，從草，樂(樂)聲。」

究竟人類先認識哪一類藥物，我們只能根據古人類學和古代藥物學知識，做些分析和推測。大約原始人類最早認識的是毒物葯。人類在尋找食物中，誤吃了有毒的植物，曾引起嘔吐、腹瀉、昏迷，甚至死亡。如誤吃大黃，會出現腹瀉；誤吃瓜蒂、藜蘆，則會發生嘔吐。痛苦的記憶和對同伴中毒死亡的恐懼、悲哀和懷念，加深了人類對有毒植物的認識。

原始社會的人食物粗劣，患胃腸病也是常見的事。嘔吐、腹痛、腹瀉是他們經常發生的病症。有時，由於吃了某些植物，腹痛減輕了，嘔吐、腹瀉也止了。久而久之，無數人的親身經歷逐步彙集起來，便形成了止痛、止吐、止瀉藥物的知識。

人吃了有麻醉作用的植物，昏昏沉沉，或者產生幻覺，原始人對此感到驚奇，不可理解。也是經過長期的實踐、積累，對這類植物有了認識，就有了麻醉藥物的知識。

毒藥、止痛藥、麻醉藥，可能是人類最早認識的幾類藥物。接著，止吐催吐葯、下瀉止瀉藥、補益強壯葯等也相繼為人類所了解和掌握。這樣從對植物到對動物、礦物性質的認識由少到多，由簡單到複雜，由初級到高級，由感性到理性，由不自覺到自覺，逐漸積累，經過十分漫長的歷史過程，就形成了比較有系統的藥物學知識。

選自《杏林漫步曲》

主編：趙友琴

秋楓木 半夏 忘憂

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！