距地5000光年！NASA公布了令人驚嘆的貓爪星雲的新圖像

美國國家航空和宇宙航行局(NASA)發布了一幅相當驚人的貓爪星雲的新圖像，這是一個恆星形成區域，距地球約5000光年。

這張照片是由美國宇航局的紅外斯皮策太空望遠鏡拍攝的。這張照片是銀河遺產中平面特別調查項目的一部分，該項目製作了迄今為止最精確的銀河系中央條形圖。

這隻貓的爪子，也被稱為NGC 6334，估計有80到90光年寬，因其巨大的圓形特徵而得名，看起來有點像貓爪子的腳趾豆。它在天蠍座中被發現，估計距離我們4200到5500光年。

它被稱為發射星雲，附近恆星的高能光子使星雲中的氣體電離。這就是為什麼星雲有了這個有趣的名字，特別是裡面有「氣泡」。

這些是你能看到的圖像中明亮的紅色區域，由新生恆星加熱周圍的氣體引起。這些綠色區域是熱恆星與多環芳香烴分子碰撞併產生熒光的地方。

根據美國宇航局的說法，氣泡甚至會「破裂」，形成一個u型特徵，氣泡的一側似乎是打開的。下面是星雲的第二張圖片，在右邊顯示了其中的一個特徵。

這張照片是由IRAC在斯皮策上拍攝的。

斯皮策望遠鏡使這樣的圖像成為可能，因為它可以通過紅外成像穿透塵埃和氣體。第一幅圖像是由斯皮策上的多波段成像光度計(MIPS)和紅外陣列照相機(IRAC)拍攝的，而第二幅圖像是由斯皮策上的紅外陣列照相機(IRAC)拍攝的。MIPS的優勢在於能夠從被熱氣體和恆星加熱的塵埃中收集光線。

但即使是這些攝像機也不能看到一切。美國國家航空航天局指出，這兩幅圖像的黑色區域「都是氣體和塵埃密集的區域，甚至紅外線都無法穿透它們。」他們補充說，這甚至可能是新恆星的誕生地。

貓爪也有一個不太可能的伴侶。它位於圖片左邊另一個恆星形成區域附近，被稱為NGC 6357，但也被稱為龍蝦星雲。

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