颶風過後東島幾乎消失，萌萌的僧海豹哭了，全球僅存千餘頭

2018年10月初，太平洋中的一個島嶼在被五級颶風瓦拉卡蹂躪後，幾乎消失了。五級颶風相當於我國常說的超級颱風，它的持續風速大於248公里/小時。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的科學家通過衛星圖像發現：曾經在海洋表面上凸起的「東島」地區突然很多陸地不見了。

颶風發生前，東島的圖像

很顯然，颶風拉瓦卡經過了這裡, 整個東島基本上被強大的風暴潮摧毀了，這是中太平洋有史以來發生的最強烈颶風之一。東島是一個礁島，也是法國護衛艦淺灘的一部分，夏威夷把這裡稱為「Lalo」，是夏威夷西北部群島中第二大的環礁。它位於檀香山西北約880公里處。

颶風發生後，東島的圖像

這裡的小島上是鬆散沉積的沙子和礫石，因此颶風導致的強大的海浪，足以將這裡的地質破壞並將砂礫捲入到到深海里，東島大約佔地4.45萬平方米，最高點約高出海平面1.8米。該島在第二次世界大戰期間被軍方使用，在過去的十年里，生物學家住在島上的帆布帳篷里，對島上的生物進行研究。美國魚類和野生動物保護局還在這片環礁上設立了夏威夷群島野生動物保護區的野外觀測站。

東島是夏威夷僧海豹，夏威夷綠海龜和萊桑信天翁的天堂，這裡人跡稀少，因此野生動物都會把東島海灘作為產仔的地方。東島大部分被海浪吞沒將是一場真正的環境悲劇，因為這是為數不多的幾個露出海面、供僧海豹產仔的沙島之一。夏威夷僧海豹已經在夏威夷群島生活了數百年，而且數百隻僧海豹喜歡聚集在沙灘上休息享受日光浴。

全世界共有三種僧海豹，加勒比僧海豹已經滅絕；地中海僧海豹最多也僅有500多頭；而夏威夷僧海豹是世界上唯一一種生活在熱帶海域中的海豹，目前也僅有1400隻夏威夷僧海豹，同樣屬於瀕危物種。另外還有超過90％的夏威夷綠海龜在東島產卵。這裡肯定有成百上千個海龜巢穴存在。

然而現在，東島大部分消失了。這意味著什麼？這些瀕危物種孕育下一代的天然產房，突然消失了一大塊，對於本來就瀕危的物種那真的是雪上加霜。而資料顯示，全世界僅存的1400隻夏威夷海豹，其中80%都生活在偏遠的環礁。所以對於這些珍貴的海洋物種可能是毀滅性的打擊。

僧海豹之所以倖存數量稀少，是因為數百年前人類捕殺僧海豹充饑，而且它厚密的乳毛可以製成上好皮毛製品，海豹油也是非常好的油料。最近幾十年瀕臨滅絕時，才引起了人類的保護意識。

颶風是天災，但也無法排除人禍影響，美國魚類和野生動物管理局和美國國家海洋和大氣局的工作人員乘坐飛機飛越該地區上空進行拍攝，目前正在分析這些圖像，以評估颶風帶來的各種惡劣影響。颶風頻發，肯定是和氣候變化相關的，另外海平面上升正在加速，將會有更多的小沙島會面臨被海浪吞噬的命運。除了我們人類需要生存之外，還有更多海洋生物需要保護，我們究竟該怎麼辦呢？

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