回望地球：派克太陽探測器拍攝了一張「遠方的家」照片

2018 年 9 月 25 日，帕克太陽探測器在首次藉助金星引力加速時，回頭拍攝了一張地球老家的照片。有圖可知，地球位於圖像右側可見的圓形明亮處，具體大小可能只佔了幾個像素。這張照片由廣域成像儀（WISPR）拍攝，畫面底部的細長標記，則是來自 WISPR 鏡頭的反射。該探測器肩負著揭開太陽大氣層神秘面紗的使命，它將在近 7 年的時間裡，七次借用金星的引力彈弓效應，以更接近這顆恆星。

地球有多遠？大概這麼遠

Parker Solar Probe 將在距離表面近 380 萬英里的地方，掠過太陽的大氣層。儘管仍處於水星軌道內，但比此前任何射向太空的探測器都要接近太陽（1/7）。

該任務的首要科學目標，是追蹤能量和熱量是如何在太陽日冕中移動的，並探索那些可能加速太陽風和高能粒子的因素。

需要指出的是，與以往行星任務的攝像頭不同，帕克太陽探測器的 WISPR 成像儀是特殊定製的。它無法在地球上拍出最好的照片，並且每次都會產生一對不同的圖像。

NASA 表示，在距離較近時，地球圖像會略微凸起。因為在低解析度下，當月亮從行星後面經過時，月亮和地球會一起模糊，產生不平衡的效果。

除了地球和鏡頭的光暈，鏡頭還拍下了昴宿星團（Pleiades），以及獵戶座的一等星 —— 參宿四（Betelgeuse）和參宿五（Bellatrix）。

地球有多小？就這幾個像素

今年 8 月 12 日，裝在 Delta IV 重型火箭頂部的帕克太陽探測器，於美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的 37 號平台發射升空。

目前該探測器正在『繞金星運轉七次』的第一個階段，它將利用行星的引力來減速，最終將它放置在距離太陽 380 萬英里（610 萬公里）的日冕邊緣軌道上。

當帕克以前所未有的近距離（1/7）掠過日冕外部時，將感受到來自日冕的強烈能量流。屆時它可以繪製太陽磁球的結構和動力學，並研究太陽風的產生機制。

[編譯自：New Atlas , 來源：NASA]

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