探秘 | 樹木的年輪是一部用歲月書寫的自傳！
翻開人類的歷史，時間必然被作為第一要素，記錄著我們來時的路。而木材的歷史，隨著年復一年的生長，被完整的保留在了
年輪
中。所以，要想了解一棵樹的故事，年輪可以告訴我們許多。
樹木在生長中以一種獨特的方式記載著自己的年齡，這種方式就是年輪。一般而言，樹木每年在老的
木質部和韌皮部之間
增長一個年輪。生長季節開始時，樹木產生大量體大、壁薄的細胞，隨著夏季的結束，細胞個體日漸變小，胞壁加厚，直到細胞停止產生，完成一個生長周期。
樹木年輪生長的寬窄狀況，取決於某些自然因素，如適宜的溫度和降水、土壤濕度、光照、與光合作用有關的樹葉表面積大小以及土壤正常礦物質的供給等等。由於樹木依賴
當地的環境
而生長，反過來就可以從一顆樹木的生活史中，提取這些氣候環境因子的變化情況，並相當可靠地預見將來。
同一年裡的春材和秋材合在一起便叫做年輪。因秋材顏色較深而春材顏色較淺，所以第一年的秋材和第二年的春材之間會呈現出一條界限分明的線，而這條線便是「
年輪線
」。同一年的春材加秋材形成一道年輪，由此可見，通過年輪的數目便可得知樹木的年齡了。
年輪的形成
樹木的起點也是從一顆種子開始，
不斷生長 直至死亡，
年輪則是這棵樹的「檔案」。
樹木的生長，
簡單來說就是
形成層不斷生成又死去
，
並不斷延伸和疊加的過程。
在這個成長過程中，
樹木所受到的外部環境的影響。
大多都會被形成層以生命的形式記錄下來，
最終反映到我們所看到的年輪中。
年輪的構成
我們所觀察到的年輪，
是樹木在生長過程中，
受到外部環境影響之後，
細胞的排列產生變化而導致的結果，
並被我們的視覺及思維理解為「線條」。
而實際的年輪，
是樹木中的形成層在一年當中
所走過的路途。
春夏多雨的季節，
較適合樹木的生長，
這時的樹木形成層長得較快，
微觀下細胞空隙大
質地較疏鬆，顏色較淺。
一年當中的秋冬季節，
水分與光照都變少了，
這時樹木形成層的生長也放慢了腳步，
微觀下細胞間的空隙變小，
質地緊密 顏色較深。
年輪的秘密
我們能從年輪的密碼中，
得知樹成長曆程中的哪些信息呢？
來看下面的樣本：
從上面兩個樣本可以看出，
兩棵樹的年輪之間，
差別是非常顯著的，
這也表示兩顆樹的生長狀況與環境
都有很大的不同。
先來看看鐵杉：
第一階段 ：年輪十分緊密
一粒鐵杉的種子，
在古老的森林中萌芽
於大樹們的濃陰遮蔽下，
艱難的汲取著養分，
76年過去了，
直徑卻只有區區10厘米，
生長非常緩慢。
第二階段 ：年輪稀疏
人類開始進入森林採伐木材，
高大的樹木大都被砍去，
這顆鐵杉突然獲得了
充足的陽光、營養與水分，
開始了瘋狂的生長，
這個階段年輪的寬度
大約是第一階段的10倍左右。
第三階段 ：年輪逐漸變密
經過近30年後，
年輪又轉而變得細密，
極可能是周邊的樹木都成長起來了，
亦或是這棵樹進入了老年期。
年輪的形成
再看看赤松：
第一階段 ：年輪寬鬆
這顆取樣赤松，
1930年被栽培在苗圃中，
後與其它樹苗一起
被移栽到一處偏遠林地，
就能夠獲取較充足的養分。
從年輪也可看得出
它在這一階段的生長非常穩定。
第二階段 ：年輪突然變密
23年後 ，也就是1954年左右，
一群豪豬移居到了這片林地，
常常爬到樹上啃食樹皮，
損壞了木材的形成層，
致使這些樹木傷病了五六年，
生長十分緩慢。
第三階段 ：年輪正常化
樹木恢復健康，
對濃密的樹冠進行疏伐後，
樹木以良好的狀態繼續生長，
直至1967年3月
被人類採伐。
年輪記錄了大自然千變萬化的痕迹，是一種極珍貴的科學資料，這一點已為人們所公認。為了觀察年輪，人們可以用一種專用的鑽具，從樹皮宜鑽入樹心，然後取出一薄片來，上面就有全部的年輪。這樣不用砍倒樹木，就可以知道樹木的年齡，從而為科學家提供了研究的材料。
近年來，日本又研製出一種觀察年輪的新方法--CT掃描法。這種方法不但可用來觀察樹木的生長情況，而且還可以對古代建築和雕刻等木材的內部狀況了如指掌。
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