小說大賽（87）：祖傳秘方

文/張爽

【本文由作者授權發布】

雪夜，一列破舊的火車「哐當」、「哐當」地行駛在寂靜的遼北平原。此時車上的何衛國無法安睡，媽媽臨終前那幽怨而恍恐的眼神，還有她最後拼盡全力說出的那幾個字，一直在他眼前漂浮不散。「奶奶的鳥、為我報……」隨後頭一歪，便與世長辭了！

媽媽身體一向硬朗，突然間就離己而去，一切彷彿太突然，又彷彿早有預兆！媽媽臨終前的幾天，身在異鄉的何衛國接連做了幾次同樣的夢，夢中媽媽蜷縮著身子，嘴裡大聲叫喊：「我好冷，好冷啊！我快死了！衛國兒來救我啊！救我啊……」

而今竟然夢境成真。莫非……

想到父親何興華這幾日對自己異常的親熱，飄忽的眼神，反常的舉動，衛國不禁打了一個寒顫，一個念頭催促他立即做出決定，下車，重返家中!

十二月的遼北，寒風凜冽，大雪飄飛。不知艱難行進了幾個小時，何衛國滿身疲憊地回到家中。喪事完畢，父親何興華已返回省城，家院中空無一人，四周黑洞洞一片，何衛國摸索著進了家門，翻出火柴，點上蠟燭。燭光微弱，昏黃中，衛國又見到了媽媽那張滿是幽怨而蒼白的臉。

「為我報仇!」衛國被聽到的聲音嚇了一跳！

衛國眨了眨眼，原來是幻覺！

家中舊物依舊，環顧四周，空無他人！屋寒炕冷，四周陰森一片，衛國從頭到腳冰冷無比，心扉痛徹。

摩挲著炕櫃的門，兩行熱淚不由地滴落下來，相依為命的媽媽啊！沒來得及享一天福，就這樣不明不白地走了！留給自己的是謎一般的幾個字。

「奶奶的鳥」是指什麼？

奶奶生前極愛鳥，但養過的鳥早已死掉！眼前的炕櫃倒是有四副鳥的圖案，「鳳凰牡丹」、「鴛鴦荷花」、「鵪鶉秋菊」、「喜鵲冬梅」。這四副圖，幼時每日得見，再熟悉不過！往事依稀浮現，就是這樣風雪交加的夜裡，媽媽緊緊摟住自己，哄拍自己睡覺，指著這四副圖，給自己講花神的傳說、鳥神的故事；昏暗的的油燈下，媽媽徹夜為自己縫製冬衣、棉鞋，一幕幕往事像電影般在腦海中閃現。

「衛國兒，看你奶奶縫的小鳥多巧，多好看！以後你要好好保存它。」媽媽每每拿出那個小鳥形狀的磨線口袋，總要跟衛國說上一句。的確這個磨線口袋縫製得非常精美，鳥的羽毛，身上的花紋，都是奶奶一針一針綉出來的。磨線口袋是媽媽做針線活常用的工具，裡面裝著石灰粉，用來打直線。

「奶奶的鳥」莫非就是這個東西？

衛國從炕櫃里的帽盒中找出這個物件，拿在手中仔細觀瞧，密密麻麻的針腳，精巧的剪裁，外面根本看不出會有什麼秘密，索性拆開看看吧！衛國拿起錐子，挑開鳥肚子上的線，一股白煙飄散出來，掏出裡面的石灰，一張紙片赫然在目，這是一張用來剪鞋樣的紙，正反兩面都畫著圖畫。正面畫的是一頂帽子，反面畫的是一組柜子，其中一個櫃格上畫著一隻小兔。這兩幅圖一定是暗示著什麼，鳥肚子里可能還有其他東西，衛國又仔細地搜索了一遍，最終在裡面摸到一枚小小的鑰匙。

小鑰匙是開哪裡的？謎底一定也在那張紙上。畫面上帽子的外面畫著一個框，難道是裝帽子的東西？「帽盒？！」一定是「帽盒！」

媽媽不止一次叮囑要好好保存這個帽盒。「以前我們何家也是大戶人家，祖上八代行醫，曾積攢不小家業，後經匪患、戰亂、運動，被搶、被盜、被抄，好東西所剩無幾，只剩下這個帽盒，因為一直被當做針線笸籮，才得以保存下來。這個帽盒據說是當年你爺爺從英國帶回來的，當個念想吧，一輩輩傳下去！」

帽盒外表看起來很普通，木質、黑褐色，衛國把裡面的針頭線腦一股腦兒倒出來，摸了摸四壁，沒有發現什麼。帽盒的底部鋪著一層厚厚的金絲錦緞，摸起來平坦光滑，沒有什麼異常，衛國試著向下摳了摳，有一絲鬆動，用力一扯，一塊底板被掀開了一角，原來在底部外殼和金絲鍛之間有一個夾層。衛國用力掀開底板，驚奇地發現一枚大鑰匙藏在下面。

有了這一大一小兩把鑰匙，接下來就是尋找開啟的物件。答案一定還在那張紙上！

紙的背面畫的像是一組柜子，柜子左下方的一個櫃格上畫著一隻兔子，難道是書櫃中一本帶有兔子圖案或與兔子有關的書。書柜上擺放的書不多，有價值的書大多被父親帶到省城他的家中，剩下的基本是衛國中小學時用過的課本、習題冊。衛國一頁頁翻看，時間一分一分過去，兩個多小時的查找，竟然沒能發現一點線索。衛國此時也已疲憊不堪，頭歪在椅背上沉睡過去。

不知過了多久，一束強光從窗子外射進來。衛國揉了揉眼睛，四周一片光明。雪停了，太陽出來了！衛國夜裡沉悶壓抑的心情，一下子豁然起來。打起精神，一定能找到些什麼！

衛國又撿起那張看了很多遍的紙片，他有了一個重大的新發現，畫中的兔子竟然嘴裡叼著一根細線，夜裡燭光昏暗，根本沒有看到這一細節。兔子嘴裡銜著一根線，「吐線」，「吐絲」，「菟絲子！」衛國嘴裡頃刻間蹦出這三個字，怎麼會把中藥櫃忘記了！除了書櫃，家中還有中藥櫃啊！

衛國急奔西屋，西屋靠牆有一面中藥櫃，這面中藥櫃差不多已有百年歷史，上面刷過的漆已經掉得差不多，多年未用，滿是塵土。因為老舊，經年累月得以躲過種種浩劫，保存下來。

中藥櫃每個抽屜，分為三個格子，盛三味中藥，本來每個抽屜面上都寫有三味中藥的名稱，因年代久遠，上面的字跡大多模糊不清。

按照畫中大致的位置，衛國確定玄機應該是在葯櫃的左下部分。要先找到裝有「菟絲子」這味中藥的抽屜，抽屜上的很多字只剩下一星半點，中藥名字成百上千，名字相近的也有不少，自己熟知的中藥名字有限，衛國只能利用排除法，最後確定了一個應該曾裝有「菟絲子」的抽屜，他把抽屜抽出，里里外外找個遍，沒有發現任何可以開啟的部位。

難道自己判斷失誤了！葯櫃可以挪動，老舊時可以劈做柴用，如果玄機在柜子上，恐怕不會長久。藏匿重要東西，怕是另有他處！

那看到的圖畫又究竟暗示著什麼？

想到這裡，衛國記起老輩人曾說過「夾層牆」的事情。以前有錢人家為防止偷盜，把牆開個洞，做成「夾層牆」，用來隱藏貴重的物品。中藥櫃體積大，不易搬動，後面的牆做成「夾層牆」最合適不過，裝有「菟絲子」的抽屜所在的位置，會不會是開啟機關的位置？

衛國把那個抽屜抽出來，伸手摸到後面的牆壁。牆上的牆紙早已老化，外層有些許剝落，摸了半天，未能摸出異常。

乾脆把牆紙一層層撕下去，查看究竟！最後一層牆紙被剝落，裡面露出一大塊青色石頭！和其他牆磚不同的是，這塊青石磚四周沒有密密的泥縫，似乎可以移動。

他使出全身的力氣，把中藥櫃移開一角，鑽了進去。在那塊青石磚邊摳開一道縫隙，把周邊的覆土摳掉，緊接著把那塊大青石磚移開、搬下來。再往牆洞里看，牆根底部也鋪著差不多大小的青石磚，搬走這塊青石磚，再往下看，一個黑漆漆的鐵皮箱子壓在下面，鎖已年久生鏽，衛國用了好大氣力才把鐵箱子打開。箱子里滿是是刨木花和木屑，衛國掏摸了好久，終於在裡面找到了一個紫檀木盒子。

衛國小心翼翼地打開盒子，其中一個格子里放有一包黃色錦緞包裹的東西，裡面有一對翠綠的翡翠鐲子，幾件黃金飾品，幾件玉石物件，衛國重新包裹好，放回原處。另一個格子里整齊地放著若干張泛黃的紙。衛國打開觀瞧，最上面的幾張紙上寫的是一些藥方，每個藥方上清晰地標註著每劑中藥的名稱、劑量、藥性、服藥禁忌、適用病症以及會出現的毒副作用，原來這些就是何家的「祖傳秘方」。

衛國一張張藥方看過去，突然他的目光不再移動，停留在一張藥方上，只見這張藥方上清晰地寫著：「馥陽散」服用數日，神清氣爽，益氣補血，數月連服，渾身僵凍，抽搐不止，言語不清，意志模糊。此藥方只能用於危難之際！且不可外傳濫用！

看到這裡，衛國只覺得眼前發黑，手腳發涼。

前幾日夢中母親蜷縮成團，口中大喊好冷，好冷的畫面又一次縈繞在眼前，揮之不去，真相難道是……

父親何興華，出身中醫世家，其父何振邦醫術精湛，曾為遼北一帶名醫。何振邦常年忙於醫院事務，無暇顧家、教子。何興華作為家中獨子，自幼倍受母親寵溺，驕橫任性，性情乖戾。

時值戰亂，各路人馬粉墨登場。本著救死扶傷的宗旨，凡有病患來診，何振邦一律不問出處，不分貧富貴賤，盡心救治，竭盡本分。

然天有不測風雲，因曾救治過一位名叫池田一郎的日本高級指揮官，池田因此與其交好，此事成為何振邦一生的污點。抗戰勝利後，因此被惡人誣陷為漢奸，險些喪命，後運動中被揪，終不忍凌辱，服毒自盡，含冤而死。

何振邦一死，家境日漸衰敗，何夫人與獨子何興華相依為命，艱難度日。頭頂畏罪家屬之名，何夫人精神備受打擊，終於一病不起，自知時日不多，然身後事事事重大，兒子自幼嬌慣成性，年少輕狂，恐其日後任性妄為，實難託付。幾經思量，決意讓兒子何興華與劉蘭芝成婚，一來蘭芝，行為舉止穩重，為穩妥可靠之人，諸事可托；二來蘭芝生性溫順、厚道，勤勞、善良，且大兒子幾歲，可悉心照料兒子一生。若成婚配，自己則無後顧之憂！

母親劉蘭芝，自幼隨其母劉張氏在何家幫傭。蘭芝自小性格溫順，勤勞樸實，深得何夫人喜愛。幼年蘭芝曾與同村李家老三訂有婚約，然李家老三早年離家參軍，音訊皆無，蘭芝守望至今，未曾婚嫁。

時年何興華十八歲，劉蘭芝二十四歲。起初，劉蘭芝不同意這門親事，怎奈何夫人再三托請說合，情面難卻，雖知何興華生性頑劣，但何家到底是正經大戶人家，書香門第，家風正派。興華成年後，未必不收斂性子。自知年齡已大，有過婚約，蘭芝含淚答應。

何興華雖然嫌棄劉蘭芝出身低微、沒有文化、年齡又大，但一想到寡母不日病逝，自己孤苦伶仃，無依無靠，自己為劉張氏一手帶大，與蘭芝成婚，好歹還有個家。所以沒有反抗，即與蘭芝奉命成婚。

何夫人病情一日不如一日，眼見就快不行，她獨把蘭芝叫到炕邊，從炕櫃里摸出兩把鑰匙，交到蘭芝手裡，告訴蘭芝如何找到、開啟那個紫檀木盒，並一再囑咐絕不能讓第二人知道，特別是何興華。

何夫人告訴蘭芝，這個木盒裡裝著何家世代相傳的祖傳寶貝和秘方，還有可以為何振邦等人平冤昭雪的重要證據，不到萬不得已，絕不能開啟這個木盒，否則會引來殺身之禍！

盒子里的傳世寶貝，都是歷代祖宗行醫得到的賞賜，樣樣價值不菲。那些秘方，曾經救治病患無數，也曾殺人無形，助紂為虐。這些東西萬不可流傳出去，否則凶多吉少。

另外還有一件重要的東西，就是那張印有鮮血的保書。

何振邦身為醫生，接觸的病患三教九流都有。從內心來說，任何一個正直的中國人都不願意為日本人做事，國讎家恨，恨不能把他們都殺死！但現實殘酷，不為日本人醫治，家人、族人乃至同鄉都會跟著遭殃，的確是萬般無奈啊！至於與池田交好，那也只是池田「一廂情願」，欣賞醫術也罷，籠絡人心也罷，池田有他的算盤，何振邦內心是一萬個不願意與池田交朋友，只是表面虛以應付。況且這段「交好」，是受人所託，為抗戰所需！

時年東北淪陷，日本軍隊控制了東北的經濟和交通等命脈。抗日軍隊所需的醫藥、軍需物資，被嚴密封鎖。中共遼西地委負責人高彥波，舊時負傷曾被何振邦所救治，因志趣相投，成為莫逆之交。何振邦同情中共抗戰，受高彥波之託，利用池田的關係，表面為醫院採購藥品，實則秘密提供給中共抗戰部隊。表弟黃三貴也利用與池田的關係，借倒賣緊俏物資之名，為中共地下組織採購軍需物資。

為證何、黃兩人之清白，高彥波親自書寫保書，詳述二人支援抗戰之功勞，並及另一負責人李忠茂咬破中指，雙雙加蓋血印。然何振邦蒙冤之時，二位保人不知所蹤，無以作證。

看著手中的秘方和保書，衛國內心無比沉重……

母親劉蘭芝與父親成婚後，最初幾年相安無事，母親在鄉下守著祖屋和衛國，以做縫紉活為生，父親醫專畢業後，在縣城醫院上班，隔三差五回鄉下探望母子。

好景不長，父親一次巧遇初戀吳玉芳後，兩人死灰復燃，很快搞到一處，吳玉芳為與何興華再續前緣，不惜冒著罵名，拋棄孩子，與丈夫離婚。何興華為此也要與劉蘭芝離婚。那個年代，離婚對舊式女人來說，意味「被休」，且曾在何夫人面前發誓要與何興華相守一生，不離不棄，故劉蘭芝死活不同意。何興華為此大動肝火，對劉蘭芝拳腳相向。母親紅腫的雙眼，烏黑的眼眶，父親摔門而出的一幕，衛國永生難忘！

何興華離婚未果，吳玉芳感覺被騙，幾近瘋癲，四處告狀。何興華惱羞成怒，自己費盡心機，出賣親戚得到的前程，眼見被毀，頓生殺機。

何興華手中的秘方，是當年何振邦欲謄抄給高彥波用來鋤奸所用的。正斟酌字句之時，池田突然造訪，慌亂中隨手夾在一本醫書之中。後來何興華無意中發現了這張家人隱約提起能殺人無形的絕方。在他的哄騙之下，吳玉芳服用幾月，便香消玉殞了！

一場婚外戀平息之後，何興華表示痛改前非，母子二人被接到縣城。母親操持家務，父親潛心鑽研醫術。幾年之後，因醫術超群，何興華得到賞識，被調省中醫院。

大城市畢竟不同於縣城，省院里的女同事，文化高，穿著時髦，又懂情調，很快何興華就與工會幹事徐麗娜勾搭成奸。徐麗娜能說會道，能歌善舞，嬌柔嫵媚，很快成了何家的常客，最初見了劉蘭芝還嫂子長，嫂子短的叫個不停，後來乾脆不理不問，自由進出何家，劉蘭芝廚房做飯，何、徐兩人在客廳勾肩搭背、打情罵俏。見到喜歡的東西，徐麗娜說搬走就搬走，連招呼也不打一聲。儼然她是何家的女主人，劉蘭芝倒成了劉家的保姆。劉蘭芝心灰意冷，不吵不鬧，收拾了包裹，回鄉下獨自過活。

惡有惡報，何、徐在一起沒逍遙多久，徐麗娜就在一場車禍中撞成高位截癱，一段孽情就此無疾而終。

何興華情場不順，卻是官運亨通，一路提撥。

四十多歲的年齡，本來就儀錶堂堂，氣質非凡。人到中年，事業順風、官場得意，愈是意氣風發。好多女人傾慕不已，主動投懷送抱。何興華來者不拒，逢場作戲，各取所需，一時間好不熱鬧!

這一段荒唐，被一個叫田曼妮的小護士所終結。

見到田曼妮的第一眼起，何興華便開始魂不守舍，如果說之前的外遇，多是生理需要，那與田曼妮的外遇，則更多是情感的需要。活了大半輩子，何興華終於悟懂了「我為卿狂」是怎麼一種愛的感受！

身為成熟男人、情場老手，何興華很快捕獲了田曼妮的芳心。田曼妮少不更事時，易哄易騙。日子久了，田曼妮終於不堪忍受無名無分的地下生活，要求何興華立刻離婚，她要和他名正言順地結婚，否則一拍兩散！

何興華抱著希望來鄉下找劉蘭芝談判，他以為他巧舌如簧，動之以情，曉之以理，會得到他想要的結果。但他傷人太深，太多次觸及一個女人的自尊底線，劉蘭芝一句「如我不死，不會離婚!」便不再有一句言語。

一邊是以死相逼的如花美妾，一邊是冥頑不化的糟糠髮妻。何興華無力回天！

屋漏偏逢連夜雨，田曼妮第四次懷孕了！

這次不僅是以死相逼，田曼妮下了最後通牒，不給她想要的結果，將以「重婚罪」控告何興華。一時間，何興華亂了手腳，自己提撥院長之事指日可待，這時出任何亂子，大半輩子的心血將付之東流。

問題必須儘快解決！機會也終於來了！

劉蘭芝舊疾複發，給了何興華天賜良機，何興華問寒問暖，貼身服侍，「馥陽散」又一次排上用場……

天近黃昏，北風又起，煙雪漫天，何衛國扣緊軍大衣的扣子，繫緊帽繩，大踏步走在風雪中，他這就去省城……

（圖片來自於網路）

顧問：朱鷹、鄒開歧

主編：姚小紅

編輯：洪與、鄒舟、楊玲、大煙

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