古代的皇后和皇貴妃的區別，不說可能你都想不到

皇貴妃是中國明清兩朝存在的后妃等級，最早冊封皇貴妃是公元1457年明景泰帝的寵妃唐氏，但明英宗復辟之後，唐氏的皇貴妃身份就不再被明朝承認。明憲宗寵妃萬貞兒為明代首任得到認可的皇貴妃。之後，皇貴妃是為僅次於皇后的后妃位號，是明朝後宮中最為尊貴的的妃嬪，但有明代皇貴妃的人員沒有定數。清朝將皇貴妃定為一個，是僅次於皇后的位號，因此清朝皆不輕易冊封嬪妃為皇貴妃。

到了明朝，明宣宗朱瞻基首次設立皇貴妃封位，地位僅次於皇后，他破例將他情投意合的貴妃孫氏提高一個等級升為皇貴妃，她就是英宗朱祁鎮的母親；而正式冊封為皇貴妃的是明憲宗朱見深的寵妃萬氏。

皇貴妃，在貴妃前面加一個「皇」字，可見其地位非同一般，以表示皇帝的格外恩寵，在明朝皇貴妃可以為多人，而在清朝，皇貴妃只設立一人，皇貴妃相當於側皇后，也就是皇后的備胎，當皇帝尚在，而皇后先他而去或者皇后被廢時，皇貴妃就可以取而代之。

清朝在皇后之下，設立皇貴妃一人，貴妃兩人，妃位四人，嬪位六人，貴人與以下的低等妃嬪沒有人數限制。整個清朝，皇貴妃普遍都用於嬪妃病重沖喜或者嬪妃死後追封，皇后正位中宮的時候幾乎不會設立皇貴妃。 當然也有例外，比如順治帝福臨的皇后博爾濟吉特氏無寵，董鄂氏被冊封為皇貴妃寵冠六宮；同治帝載淳雖然寵愛皇后阿魯特氏，但慈禧太后寵愛慧妃富察氏，將其冊立為皇貴妃與皇后分庭抗禮。

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