世界最大最悠久的軍馬場就在祁連山下，最早由西漢霍去病親自創辦

西大河，是一條河，也是一個景區的名字，它發源於冷龍嶺北麓，流淌在永昌縣城西南部的祁連山與焉支山之間的河谷里，是金昌名符其實的母親河，它從雪山匯聚涓涓細流而來，奔流在金昌大地上，哺育了中國鎳都50萬兒女，也是金昌市工業和畜牧業的主要水源。

按照同行工作人員的介紹，早在4000多年前，金昌人民的祖先就在這裡繁衍生息，歷史上西戎、月氏、匈奴都曾先後駐牧於此。漢武帝元狩二年（公元前121年），霍去病長驅直入，大破匈奴，使其連失祁連、焉支兩山，當地牧民有流傳：「亡我祁連山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我婦女無顏色。」其實說的就是這片土地。

西大河其實是金昌與張掖交界的地方，金昌人稱其為西大河景區，而在張掖卻有另外一個名字——山丹軍馬場，山丹軍馬場與西大河其實指的都是同一個景區，只不同西大河的水域是金昌的轄區，而西大河水域周邊的牧場、馬場大多數都屬於張掖的山丹縣，所以可能有的朋友沒聽說過西大河，但山丹軍馬場卻大多知道，因為它是當今世界最大和歷史最悠久的馬場之一。

這裡地勢平坦，水草豐茂，夏季綠草如茵，冬季一片金黃，是馬匹繁衍、生長的理想場所，據說作為軍馬場的歷史可追溯至公元前121年，由西漢驃騎將軍霍去病親自創辦，此後這裡以當地馬種為基礎，又引進了各種西域良馬，雜交培育出的山丹馬馳名天下，這裡遂成為歷代皇家軍馬養殖基地，經久不哀。

據《資志通鑒、漢記十一》裁：「（元狩二年）霍去病為驃騎將軍，過焉支山千佘里」驅逐匈奴後，漢朝即在漢陽大草灘屯兵養馬。爾後自魏晉至隋唐，大馬營草原一直是很重要的牧馬場所」，而據《甘肅通志稿》記載祁連山大草灘盛唐時期養馬量達7萬匹以上，由此可見這個馬場在歷史上的地位。

新中國成立後，1949年9月後這裡收歸解放軍管理，當時也是我國乃至亞洲最大的軍馬繁育基地，直到2001年才移交給中國牧工商（集團）總公司管理，實現了由軍隊保障性單位向社會化企業的轉變。

這裡草豐水茂，風光旖旎，近些年來也受到很多影視機構的關注，曾有三十多部視頻作品在這裡拍攝，出名的包括《牧馬人》、《蒙根花》、《文成公主》、《王昭君》、《和平年代》、《紅色康拜因》等，播出後，使得這裡名聲大振，由此也成為了甘肅重要的旅遊勝地。

信步草原，舉目眺望，但見遠處的祁連山巍峨挺拔，橫亘千里，山峰雄峻，高聳入雲。最高峰冷龍嶺海拔4442米，山頂終年積雪，銀裝素裹，而同行的當地朋友告訴渝帆，永昌古八景之一的「天山積雪」指的就是這裡了。

西邊，則是林木茂密，水草豐美的焉支山（與西大河一樣，位於金昌市與張掖市的交界處，但主景區在張掖），所以當地人也有有「祁連雪皚皚，焉支草茵茵」之說，山上山勢陡峭，森林茂密，草原遼闊，是河西走廊上夏季有名的避暑旅遊之地。

我們來到西大河（山丹軍馬場）的時候天氣非常給力，藍天白雲，空氣通透，遠處巍峨的祁連雪峰連綿起伏，西大河的湖水蔚藍若海，還遇到一大群馬兒先是從身邊奔騰而過，掀起漫天煙塵，其後又見它們在草場中信步覓食。好一幅美麗的山水畫卷，圖片發出，令無數朋友羨慕不已，多人表示將立即訂票前往。

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