為什麼我們稱 America為 美國，Japan 為日本等？原因聞所未聞
美國為什麼叫美國？
明朝時，中國第一次知道地球是圓的，也第一次知道世界上還有五大洲四大洋，這時對America的譯名就叫「亞墨利加」。
而美國人和中國直接打交道很晚，到十八世紀才有美國人到廣東，所以當時廣東人以粵語發音將America翻譯為「咪唎堅」、「彌利堅」或「米利堅」，也有叫「咩哩干」的，還有以美國國旗特徵而稱呼其為「花旗國」的。當然，這都是民間的稱呼。——話說日本人把美國叫「米國」，就是受了咱大廣東人「米利堅」的影響。
鴉片戰爭後，美國人也大量來到中國，當時稱英國人為「英夷」，當然也就稱美國人為「咪夷」了，誰叫他們是「咪唎堅」呢。不過這名字太有喵星人風格這事大家忽視就好。
後來中美簽訂《望廈條約》，條約當然不能採用「咪夷」這種強烈的喵星人風格，於是裡面稱為「亞美理駕洲大合眾國」，這應該是當時官方的確定稱呼了。
到洋務運動時，和外國打交道增多，估計洋務派也覺得既然要向人家列強學習，怎麼著也得先給人家一個好名字吧。所以曾國藩在奏摺中，把「米利堅」和「美理 哥」兩個早期譯名掐頭去尾，合二為一，打造了「美利堅」這個詞。於是「亞美理駕洲大合眾國」理所當然就變成了「美利堅合眾國」。後來又嫌六個字麻煩，又簡 化成了「美國」。——說起來，「美國」的版權還在我大文正公手裡呢。
日本為什麼叫日本？
「日本」這個名字可不是從「Japan」翻譯過來的，人家自己就叫日本。公元607前，日本聖德太子攝政，向中國隋煬帝送了一份國書，抬頭雲「日出處天子致日沒出天子」，隋煬帝一見大怒，以為無禮，將國書退了回去。這個「日出處」就是太陽升起的地方，也就是日本的意思，這也是「日本」一意最早出現。
《史記正義》記載，武則天時改倭國為日本國。武則天改國名，必然不是憑空生造，肯定是日本國內自稱「日本」，武則天才按照名從主人的原則，將其漢名改為「日本」的。
「日本」這個詞，日本人自己讀作「泥轟」，那為毛英語中稱作「Japan」呢？有兩種說法，一種據說是古代中國北方人對「日本」二字的發音是Jih Pen Kuo，葡萄牙人給聽岔了，聽成了Jipangu。於是就把日本叫「Japan」了。還有一種說法，說是中國古代南方人對「日本」二字的發音是「Yatpun」，荷蘭人聽岔了，聽稱了「Japan」。——也不知道真的假的，放這裡故備一說。
最後順便說說英國為什麼叫英國？
因為英國最早是英格蘭王國，後來和蘇格蘭王國合併，才成了大不列顛王國。再到後來合併了愛爾蘭，就成了大不列顛及愛爾蘭聯合王國。（至於現在的大不列顛及北愛爾蘭聯合王國咱們就不說了。）
當年利瑪竇第一次把英國介紹給中國的時候，還不是大不列顛，更 不是聯合王國，而是「England」，當時利瑪竇就翻譯為「諳戈利亞」。後來，「England」又被翻譯為「英圭黎」、「英吉利」等等名字，最後被確 定為「英吉利」。之後英格蘭王國變成了不列顛王國，又變成了聯合王國，但中文卻都用「英吉利」來代表了。那麼，「英吉利國」當然就簡稱英國了。
中英《南京條約》中，稱呼英國為「大英」，但落款處對英國的正式稱呼是「大英伊耳蘭等國」，這個名字把我搞糊塗了好久，不明白是什麼意思。後來找資料，發現《南京條約》的英文版，才恍然大悟，原來「伊耳蘭等」就是「Ireland」，「大英伊耳蘭等國」就是「大不列顛及愛爾蘭聯合王國」。
