熏香起源於何時？為何歷代王公貴族、文人墨客、宗教人士如此喜愛

焚香習俗由來已久，古人在夏季為了驅逐蚊蟲，減少蚊蟲叮咬，去除室內的污濁之氣，就燃燒含有芳香氣味的植物，這是焚香最初的用途。

圖騰崇拜等原始宗教產生後，一些迷信鬼神、巫術的人們為了表達對鬼神的敬畏，就以焚香祭祀鬼神，此後，焚香被賦予了神聖、莊嚴的使命，被逐步神化，並持續神化。

歷朝對焚香都格外重視，從最初民間的普通需求，發展成為王公貴族基層的特殊需求，從平民化過渡到貴族化。焚香的材料也從普通植物演變為名貴香料。

與此同時，焚香使用的器具由簡到繁，品種更加豐富，用以滿足不同群體的需求。考古專家根據漢墓出土的文物分析表明，熏爐焚香在漢朝時期非常盛行，香爐的質地多為金屬、陶瓷等兩大類。

漢代熏爐

歷代的香爐製作精美，自成風格，唐代的香爐分內外多層，宋代香爐外觀多為動物造型，明代的宣德爐靈巧精緻，清代的景泰藍香爐富麗堂皇，絢麗華美。

以香煙祭祀天地，最早的記載出現在周朝，人們燃燒芳香的植物舉行「煙祀」，在周文王時期就形成了制度，這種祭祀方式成了燒香的習俗的起源。

周朝熏爐

漢朝開始，打破了貴族壟斷的格局，燒香祭祀由宮廷傳到民間，進入到普通百姓的生活當中，漢武帝時期，西域的香料開始在中國傳播開來。隋唐以後，兩廣、海南生產的「南香」取代了西域生產的「西香」。

隨著香料價格的降低，加之道教、佛教信徒的增多，「尚香」、燒香習俗進入前所未有的興盛時期。焚香除了祭祀、敬神之外，古人在撫琴、讀書、沐浴、梳妝時，都會焚香，起到助興、渲染氣氛、修身養性等作用。

現代醫學研究表明，香料燃燒過程中，釋放出甲醛、甲苯等有害物質、致癌物質，造成環境污染，損害人的神經系統，體弱者、小孩、老人生活的環境不適宜燒香。

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