薰衣草沒準真的可以幫你放鬆

作者：Jillian Mock

Credit：HW

心情不好？點一支薰衣草蠟燭，也許會讓你所有的壓力消失。本周早些時候發布的一項新研究表明，沉浸在薰衣草氣味中可能實際上有助於減少焦慮。

日本鹿兒島大學的科學家們研究了當小鼠嗅到芳樟醇時所做的反應，芳樟醇是一種芳香化合物，使薰衣草具有獨特的香味。在精神緊張的情況下，老鼠感到了放鬆，並且芳樟醇的表現與在抗焦慮藥物如Valium(安定)和Xanax(贊安諾)的表現相似。結果發表於本周的《行為神經科學前沿》。

論文的主要作者柏谷英樹表示，當聞到芳樟醇時，老鼠似乎放鬆了，因此他想通過實驗來知道效果是否真實。

為了一探究竟，柏谷英樹和他的同事們進行了一系列經典的老鼠焦慮測試。在明、暗的盒子和高架的迷宮中設計用於嚙齒動物的環境，預先暴露於蒸發的芳樟醇的小鼠比沒有接觸的老鼠更多地探索它們的周圍環境。動物願意探索是放鬆的表現。越是焦慮，越不可能四處走動。嗅聞芳樟醇的小鼠的查探表現與服用抗焦慮藥物地西泮的小鼠的查探表現相似。芳樟醇在不損害運動功能的情況下表現出了這樣的效果。

被剝奪嗅覺然後暴露於芳樟醇的小鼠沒有顯示出正面的效果。柏谷英樹說，這表明這種影響來自嗅到化學物質的能力，而不是吸入化學物質並將其吸收到肺部的血液中。

當小鼠服用氟馬西尼時，芳樟醇也不起作用，氟馬西尼是一種阻斷苯二氮卓類藥物的藥物，苯二氮卓類藥物是安定劑如安定葯中的活性成分。柏谷英樹說，這表明芳樟醇可以激活與抗焦慮藥物相同的神經受體。

柏谷英樹警告說，這項研究專註於芳樟醇，而不是薰衣草的氣味。芳樟醇在薰衣草的氣味中起著至關重要的作用，它為許多植物增添了香氣，包括薄荷、香草、肉桂和柑橘類水果。柏谷英樹說，混合有該氣味的化合物會改變「嗅覺圖像」，因此薰衣草中的芳樟醇與其他化合物混合後可能不會產生相同的效果，這些化合物有助於賦予植物特有的氣味。

柏谷英樹表示：「想像一下咖喱湯的氣味，以及香料中的香味，在許多情況下，我們無法識別每種香料的氣味。」因此，雖然一定程度上可以說這項研究證明了我們已經知道的薰衣草泡泡浴的「恢復力」，但實際上還差一些。

接下來，柏谷英樹想要了解芳樟醇如何影響人類。即使同樣的放鬆效果繼續存在，它在我們的物種中的影響也可能不那麼普遍。他說，人們對不同氣味的反應截然不同，這就是許多醫生避免芳香療法的原因。他想看看人們對同樣氣味的反應有多麼不同。他也很好奇薰衣草本身的效果，以及其他眾所周知的氣味的影響。

試試香薰之類的吧，即使沒啥效果，聞著也挺香的不是。

本文譯自 popsci，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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