NASA規劃新一代太空望遠鏡距離發現外星生命越來越近

原標題：NASA規劃新一代太空望遠鏡距離發現外星生命越來越近

圖：NASA在銀河系中發現了大量系外行星

鳳凰網科技訊 北京時間10月26日報道，美國航空航天局（以下簡稱「NASA」）披露了在尋找外星生命方面的最新進展，並表示它正在接近發現能夠維持生命的系外行星。

NASA稱，「隨著我們繼續核查宜居行星清單上的行星，我們距離發現一個具有可識別的生命跡象的世界越來越近了。」

NASA已經在銀河系中發現了大量行星，它們的塊頭比地球大，但比海王星要小。

NASA表示，「我們計劃在已經發現數以千計宜居行星的基礎上再發現數以千計的宜居行星，搜尋外星生命以及類地行星的工作將會繼續下去。隨著太空望遠鏡和其他儀器越來越靈敏，我們將開始全力搜尋外星生命。」

NASA在規劃可以搜尋更多宜居性跡象的新一代望遠鏡。

它說，迄今為止的發現「激發了科學家、公眾的興奮和好奇心。」

NASA發現了大小與地球相當的岩石行星，與母恆星的距離，意味著這些行星上存在有液態水，但迄今為止還無法判斷它們是否擁有大氣或海洋。

圖：用來進行宇宙觀察的望遠鏡天線

它表示，「未來的太空望遠鏡將能夠分析來自這些行星的光線，尋找類似於地球大氣的水或混合氣體。」

在宜居行星的形成和發展中最關鍵的因素之一是其母恆星的性質。

恆星的質量、大小和年代，決定了其宜居帶的距離和範圍，溫度使得這一範圍內的行星上可能存在液態水。

在迄今為止科學家證實的3700顆系外行星中，約2600顆是由開普勒太空望遠鏡發現的。

圖：開普勒太空望遠鏡

當行星穿過恆星表面時，開普勒望遠鏡會觀察到微弱的日食，或者恆星光線亮度下降。

對開普勒望遠鏡的觀察數據的分析表明，天空中20％至50％的恆星可能在宜居帶內有小型的疑似岩石行星。

我們估計，截至2017年6月19日，開普勒望遠鏡發現了30顆與地球大小接近的宜居行星。

對與這些系外行星及其主星有關的新數據的初步分析表明，這個數字可能更小——或許在2到12之間。

要更準確地估計與地球大小接近的宜居行星數量，我們還需要更多的數據，其中包括更好地了解行星的大小與其成份之間的關係。

NASA艾姆斯研究中心的天體物理學家傑西·多森（Jessie Dotson）表示，「我們仍在試圖搞清楚一顆岩石行星能有多大。」 (編譯/霜葉)

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