全球昆蟲量銳減45%！科學家：底層食物網消失，災難將反饋給人類

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2014年，一支國際生物學家團隊估計，在過去的35年中，地球上甲蟲和蜜蜂等無脊椎動物的數量銳減45％。在可長期獲得昆蟲數據的地區（主要在歐洲），昆蟲數量正在急劇下降，過去幾十年里僅德國自然保護區的飛蟲數量就減少了76％。長期研究表明，無脊椎動物種群數量下降速度之快令人訝異，世界各地的昆蟲都處於危機之中…

最新研究發現，在波多黎各原始的國家森林中，大量的蟲子已經消失，森林的食蟲動物也不見了，這種驚人的現象同樣延伸到了整個美洲。研究人員表示，熱帶無脊椎動物的消失歸咎於氣候變化。

研究人員測量了森林中的昆蟲和其他無脊椎動物，包括蜘蛛和蜈蚣。用粘稠的膠水塗在小板上捕獲小昆蟲，收集了在植被中爬行的各種小動物。結果顯示，1977年1月至2013年1月期間，粘性地面陷阱捕獲率下降60倍。各種捕獲技術都顯示從1976年以來生物量（所有捕獲的無脊椎動物的乾重）顯著減少。

研究人員在雨林中捕獲了以無脊椎動物為食的變色龍，與20世紀70年代比較發現，變色龍生物量下降超過30％，一些變色龍物種甚至完全從內陸森林中消失。以昆蟲為食的青蛙和鳥類也急劇下降約50％。而同期分析數據發現，以水果和種子為食的紅色鵪鶉鴿，沒有發生數量變化，以蟲子為食的一種名叫波多黎各的鮮綠色小鳥則減少了90％。其它食蟲鳥類、青蛙和蜥蜴也表現出相同的趨勢，預示著食蟲動物的食物網似乎已從底部消失。

研究人員認為氣候變化是無脊椎動物消失的主要原因。過去40年期間，雨林的平均氣溫升高2.2攝氏度，生活在那裡的無脊椎動物適應能力很差，無法調節內部熱量，導致熱帶昆蟲種群減少。在離赤道更遠的溫帶地區，昆蟲可以在更廣泛的溫度範圍內存活，農業害蟲會隨著新陳代謝的增加吞噬更多的食物。但是，越過一定的溫度閾值後，昆蟲將不再產卵，並且它們的內部化學組分會崩潰。此外，乾旱和缺少降雨也嚴重影響無脊椎動物的生存。

然而，有專家對此持不同意見。路易斯安那州立大學昆蟲學家蒂莫西·肖瓦爾特（Timothy Schowalter）自20世紀90年代以來也一直研究這片森林，這項新研究與他的數據以及歐洲生物量研究一致。但他認為，雖然颶風等天氣的影響與無脊椎動物下降呈現一致的趨勢，但不相信氣候變化是造成昆蟲流失的驅動力。在氣候變化之前，北歐的昆蟲數量已經開始下降。

世界上35％的植物作物需要蜜蜂、黃蜂和其他動物的授粉，而無脊椎動物不僅僅是傳粉者，也是地球的守護者，在不被注意的地方或角落裡辛苦勞作，嚼腐爛的木頭，吃腐肉。

研究人員警告，昆蟲和無脊椎動物的流失可能進一步破壞雨林的食物網，導致植物物種在沒有傳粉者的情況下滅絕。「如果熱帶森林消失了，將成為整個地球又一次災難性毀滅，將以一種幾乎難以想像的方式反饋給人類。」未參與該研究的康涅狄格大學無脊椎動物保護專家David Wagner表示，這項研究是一個真正的警鐘，這種現象可能會涉及更多的生態系統。

參考文獻：

1. Climate-driven declines in arthropod abundance restructure a rainforest food web，PNAS，2018，doi：org/10.1073/pnas.1722477115.

2. Increase in crop losses to insect pests in a warming climate，Science2018，Vol. 361，Issue 6405，。pp. 916-919。

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