網路戰成趨勢，F-35戰鬥機不再獨有，大型支援飛機成重要節點

美國洛克希德馬丁公司的F-35閃電II戰鬥機正在以驚人的速度在全世界範圍內擴散，不前已經有超過320架F-35閃電II戰鬥機在世界各國服役，而且這些戰鬥機的累計飛行時間已經超過15.5萬小時，雖然之前有一架美國海軍陸戰隊的F-35B由於燃油管路問題而墜毀，不過總體看這款戰鬥機的可靠性還是非常高的。F-35閃電II戰鬥機的革命性不僅僅在於這款戰鬥機的隱身能力，而且還在於這款戰鬥機開創了網路作戰這個新的作戰模式。

F-35閃電II戰鬥機利用自身攜帶的數據鏈可以和別的戰鬥機進行相互的配合，包括有人駕駛和無人駕駛的飛機都能夠進行互通，在作戰中不需要所有的雷達開啟，少數的隱身戰鬥機可以進行各種信息的共享，通過網路，參與作戰的戰機都能夠獲得空中態勢的資料。最近美國空軍在研究這些網路作戰的功能在別的大型支援飛機上的運用，這就是美國空軍未來裝備的KC-46A等大型空中加油機系列，除了將要服役的新型加油機，另外包括老舊的KC-135等也會進行相應的改進。

未來美國空軍將裝備大量的KC-46A空中加油機，這是一款在波音767商用客機基礎上改進而來的大型空中加油機系統，這是美國空軍歷史上第一次裝備可以同時進行軟管加油和硬管加油的空中加油機。不過最近這款加油機在交付上卻遇到了不少的問題，交期從2017年一直延續到了2018年10月份都沒有完成。按照美國波音公司的說法，這款機型第一架將在2018年11月份最終交付給美國空軍。

在目前的KC-46A上安裝有16號數據鏈，這個可以讓這款空中加油機成為網路作戰中的一個很重要的節點。除了KC-46A安裝有數據鏈之外，羅克韋爾公司也在KC-135空中加油機上進數據鏈的安裝工作，這是美軍從上個世紀50年代以來第一次在空中加油機上使用數據鏈，這個將推動把空中加油機作為未來網路作戰的一個重要的節點。

美國空軍擁有世界上最為龐大的空中加油機隊伍，一旦所有空中加油機完成了數據鏈的建設，這個會對美國空軍整體的作戰效能的提升有很大的促進作用。

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