萊斯特主席意外墜機身亡，他是狐狸城奇蹟的幕後締造者

10 月 28 日，萊斯特城失去了一位為城市帶來巨大財富和榮耀的外國投資商，萊斯特俱樂部的員工和球迷也不得不向助力他們獲得英超冠軍、成就狐狸城奇蹟的主席道別。

英國當地時間周六，在一場萊斯特城主場對戰西漢姆聯隊的英超比賽後（最終比分是 1-1），萊斯特主席、俱樂部擁有者維猜·斯里瓦哈納普拉帕像往常一樣在王權球場中央登上返回倫敦的直升機。然而直升機在升空不久後便突然失控盤旋向下，最終墜毀至無人的員工停車場，機上五人全部遇難，包括兩名飛行員和兩名維猜手下的員工。

因為事故在比賽一小時後發生，不少還在附近的球迷目睹了墜機全程，目擊者讚揚了飛行員試圖讓飛機遠離人群密集區的嘗試（最終地面無人受傷）。據 BBC 報道，有人目擊到萊斯特門將卡斯帕·舒梅切爾第一個沖向墜機地點，兩名警察試圖救人，但是墜機引起的大火阻止了第一波營救。

在俱樂部發出官方聲明證實死亡消息之前，萊斯特城的支持者已經在球場外獻花為主席祈福，其他球隊球迷也獻上帶有主隊標誌的旗幟和圍巾表示支持。在周日的幾場英超比賽中，全場在開賽前默哀一分鐘紀念逝者。溫布利球場在晚間亮起了藍白色的燈光。

維猜協助萊斯特城取得的成就堪稱奇蹟。這位擁有王權免稅店、身價 38 億英鎊的泰國商人，在 2010 年以 3900 萬英鎊收購萊斯特時，後者還是一支掙扎在貧困線上、已經陷入行政託管的英冠球隊（2008 年他們還首次降級到英甲）。

球迷在維猜入駐後曾擔心球隊會改名、藍色會被換掉，他們也設想過富豪們揮金如土玩過足球後，隨時可能覺得膩味而將球隊拋下。但是最「幸運」的事情發生了，維猜在頭一個四年里向俱樂部注資 1 億英鎊，讓萊斯特擺脫了債務，有能力以刷新隊史紀錄的轉會費引援。

13/14 賽季，萊斯特以英冠冠軍身份回到英超，當年 5 月，維猜「三年內進入英超 Top 5」的諾言被嘲笑為不現實。英超第一年，他們排名 14，離降級區不遠。第二年，他們在主帥拉涅利的帶領下獲得英超冠軍，讓當賽季 5000-1 的奪冠賠率顯得不值一提。在 2016 年的那個初夏，藍狐奪冠童話席捲了體育板塊之外的媒體頭條。

此後的投資亦未有所減少。雖然球隊成績落回英超中游，但擴充王權球場、計劃新的訓練基地、夏窗投資超 1 億英鎊的動作，還是讓球迷看到了俱樂部重返巔峰的努力。

對於萊斯特本地人而言，維猜帶來的不只是冠軍獎盃：維猜家族 200 萬英鎊投資建造了一座新的兒童醫院，向萊斯特大學醫學系又捐贈 100 萬；他在 2015 年捐 10 萬重新下葬理查三世，又將 2.3 萬磅送給一位為罕見基因病研究籌款的球迷；在維猜今年 4 月過 60 歲生日時，他送出了 60 份季票，並在比賽當日請主場球迷喝啤酒。

大部分球迷對俱樂部主席的態度往往五味雜陳，但是謙遜而低調、從來都以行動代替言語的維猜卻是罕見獲得球迷集體尊敬的一位老闆。「他們絕對是出色的，甚至是整個英國足球系統里最出色的擁有者」、「如果不是維猜家族，這些年的事情根本不可能發生，我們根本不可能圓夢。」 《每日郵報》記者，一位萊斯特本地人撰文稱，維猜是那個讓萊斯特城可以做夢的人。

題圖來自萊斯特俱樂部官網

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