探測器在火星死火山上空發現一朵怪雲

阿爾西亞山上空的怪雲。圖中的雲長度大約為915公里，它在火星表面投射出了一道影子。照片由火星快車探測器拍攝於2018年9月21日，當時探測器距離火星表面大約6930公里。ESA

阿爾西亞山上空的怪雲。這是一張立體照片，用紅綠雙色眼鏡可以產生立體感。ESA

歐洲空間局的火星快車探測器最近發現，火星阿爾西亞火山上空飄著一朵奇怪的雲。雲的形態像極了從火山口冒出的濃煙，乍看之下，就好像這座死火山要開始噴發一樣。

但阿爾西亞火山並沒有噴發。這座火山已經休眠了大約一千萬年，很可能還要繼續沉睡下去。這朵怪雲的出現與阿爾西亞火山確實有關，只不過在其背後起推動作用的並不是火山的活動，而是火山的高度。

氣流遇到山巒會被抬升，這無論在哪個行星上都一樣。阿爾西亞火山高出四周平原大約9000米，被其阻擋的氣流急速上升，氣流中的水遇冷後便凝結成了雲。

這類雲出現在火星上當然也有其特殊原因，因為它們多與火星塵暴有關。火星塵暴發生後，火星的大氣層中會充滿微小的塵埃粒子。這些塵埃能夠充當凝結核，供水冰附著在它們表面。過去幾個月發生在火星表面的全球性塵暴，為這類雲的形成提供了完美條件。

這朵火星水冰雲之所以奇怪，與季節的變化也有關聯。10月16日是火星北半球的夏至。阿爾西亞火山常年被雲霧覆蓋，只有夏至前後才會散去。而這朵水冰雲因為是個例外，所以才顯得如此扎眼。

這朵怪雲的形態和規模也一直在發生著變化。清晨來臨時，它會顯得更加細長，呈現出幾乎與火星赤道平行的姿態。而其最長時可達1500公里，在地球上用望遠鏡就可以看到。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！