三分鐘閱讀——大明三大特務機構：錦衣衛、東廠、西廠的過往煙雲
在關於的明朝的影視劇中，經常能看到錦衣衛、東廠的身影，偶爾也能看到西廠，作為明朝的三大特務機構：錦衣衛、東廠、西廠，還是有諸多信息可供後來者領略的。
錦衣衛
作為三大機構中最早成立的，錦衣衛一開始並不像後世那樣「聲名遠揚」。
在南京時路過南理工，鼎鼎大名的「孝陵衛」即位於該處。孝陵衛和錦衣衛的衛一開始意思來源一樣： 「衛」是明代軍隊編製的名稱， 長官稱指揮使，衛下分千戶所和百戶所。孝陵衛是守衛孝陵的部隊，而錦衣衛則是皇帝的侍衛親軍和儀仗隊。
錦衣衛影視劇形象
明洪武十五年（1382 年），朱元璋開始設置錦衣衛。初始職能有三項：其一，守衛值宿；其二，偵察與逮捕；其三，典詔獄。
錦衣衛的存在，在偵探群臣起到了重要作用，尤其是在胡惟庸、藍玉兩大案件中為朱元璋提供了諸多情報。
群臣對於錦衣衛那種無孔不入的監視敢怒不敢言。
明洪武二十年（1387年），朱元璋回心轉意，下令焚毀錦衣衛刑具，所押囚犯轉交刑部審理；同時下令內外獄全部歸三法司審理，將錦衣衛廢除。
文獻記載中朱元璋時代的兩任錦衣衛指揮使分別是：
錦衣衛第一任指揮使：毛驤----胡惟庸案中毛驤出力甚多，最後被老朱為平息眾怒給斬了；
錦衣衛第二任指揮使： 蔣瓛(huán)----對比他的前任，他則是藍玉案的出力者，最後也是在藍玉案了結後被賜死；
老朱廢除錦衣衛後，但他的四子朱棣靖難之役後又重新復立錦衣衛，紀綱成為了第三任指揮使，並且加強了錦衣衛的權力。
此時的錦衣衛可以直接逮捕和拷問犯人，刑部、大理寺、都察院等司法機關無權過問，為了邀功，錦衣衛羅織各種罪名不在話下。
「緹騎」一出，十里哀嚎。
不過朱棣出於防範心理，在重用錦衣衛的同時，他新設立了東廠，在偵查情報的同時也起到監視錦衣衛的意圖。
錦衣衛指揮使中也是有好人的，比如：
明英宗復辟後的指揮使袁彬和哈銘（蒙古人），二人一起陪明英宗度過了被俘的那段歲月；
但錦衣衛也還是有功勞的，在明朝的對外戰爭期間，錦衣衛都活躍在前線，深入敵後刺探情報，萬里赴戎機，不辭辛苦。
東廠---惡名遠揚
如果，錦衣衛中還能找出好人的話，那東廠就比較難了。
明永樂十八年（1420年）十二月，朱棣為了鎮壓政治上的反對力量，決定設立「東緝事廠」，簡稱「東廠」，命所寵信宦官擔任首領。
東廠的頭頭被稱為東廠掌印太監也稱廠公或督主，是宦官中僅次於司禮監掌印太監的第二號人物。通常以司禮監秉筆太監 中位居第二、第三者擔任，其官銜 全稱為「欽差總督東廠官校辦事太監」。
《天下第一》東廠督主曹正淳
東廠的頭頭是太監，但底下幹活的人還是正常人，一般稱之為「番子」。
東廠監視百官，也監視錦衣衛。
由於與皇帝的關係更為親近，東廠設立後逐漸壓住了錦衣衛的勢頭，唯一的是在嘉靖年間的陸炳時期，作為嘉靖帝的奶兄弟，陸炳在擔任錦衣衛指揮使期間，東廠的氣焰被錦衣衛完全壓制。
不過詭異的是：東廠在其辦公地點懸掛的是岳飛的畫像，意在提醒秉公辦案，諷刺啊。
歷史上第一任東廠廠公已不可考， 明代大太監王振、劉瑾、馮保 、 魏忠賢 都曾統領東廠，有明一代，東廠惡名遠揚。
西廠---惡名更盛
有東也有西。
明成化十三年（1477年），明憲宗朱見深於東廠之外增設西廠，以寵信的太監 汪直為 提督 ，其權力超過東廠，活動範圍自京師遍及各地。
西廠首任提督汪直
領導重視下，總得有「業績」。
汪直為了升官發財，拚命的構置大案、要案，其辦案數量之多、速度之快、牽扯人員之眾都遠遠超過了東廠和錦衣衛。
一時間，朝野人心惶惶。
以大學士商輅（lù）為首的輔臣集體上書，向憲宗痛陳西廠之危害，並將汪直辦下的不法之事一一舉報。憲宗收到奏章後為之震驚，於是撤銷西廠，遣散了西廠的人員。
但明憲宗在解散西廠後總覺得心裡不安，短短一個月之後，西廠復開。
捲土重來的汪直卯足了力氣，把當初反對他的大臣一一幹掉，比如商輅，眼見汪直復寵，心灰意冷之際上書告老還鄉；比如兵部尚書項忠，被削職為民。
汪直小人得志，來得快散的也快。在權力鬥爭中失敗的汪直被明憲宗調離京城，西廠隨之解散。
明憲宗孫子明武宗即位後，大太監劉瑾掌權，宦官勢力再度興起。
明正德元年（1506年），西廠復開，太監谷大用掌權，劉瑾幕後掌控。
可笑的是，西廠與東廠雖然都受劉瑾的指揮，但二者卻不是互相合作，而是爭權奪利，互相拆台。
為了改變這種情況，劉瑾又建了一個內行廠，由本人直接統領，其職能與東、西兩廠一樣，但偵緝範圍更大，甚至包括東西廠和錦衣衛。一時間，錦衣衛、東西廠、內行廠四大特務 機構平存，緹騎四齣，天下騷動。
正德五年，劉瑾倒台， 明武宗下令撤銷西廠和 內行廠 。
西廠就這樣徹底消失，其前後就汪直和谷大用兩任廠公。
有明一代，廠衛機構的存在，對於加強皇帝集權起到了很大的作用，但嚴重破壞了皇帝與群臣之間的關係，造成內廷和外廷失衡。後世對於明朝的廠衛機構，一直持批判的態度。作為後來人，我們在讀這段歷史時，並不失為一個學習的機會。
