李元昊一石二鳥計除韓琦范仲淹，宋朝宰相卻藉機清除異己

公元1041年，宋朝抵禦李元昊的戰略出現了嚴重分歧，夏竦和韓琦主張以戰為主，范仲淹主張以守為主，而朝廷的態度則曖昧不明，讓他們相機行事。

狡猾的李元昊得知了韓琦和范仲淹的分歧，對他們採取了不同的策略。對韓琦以打為主，引誘他主動出擊，以便消耗宋軍兵力；對范仲淹則是假意求和，讓他背黑鍋。

是年正月，李元昊派高延德到延州和范仲淹口頭講和。范仲淹看出李元昊並非真心，又沒有給朝廷的表章，遂不敢向朝廷轉達，思來想去，他決定給李元昊寫封信。

在這封信里，范仲淹苦口婆心警告李元昊不要再和宋朝作對，以免日後後悔。正當范仲淹派韓周作為使者回訪李元昊時，李元昊暗地裡策划了一次軍事行動。

是年二月，韓琦巡行涇州，得知李元昊有進攻渭州的舉動。他當機立斷，讓任福率領數萬大軍主動出擊。出發前，韓琦反覆告誡任福，不要深入窮追，趕走西夏軍即可。

然而，李元昊對於此戰做了充分準備。看到任福出兵後，他故意用少量兵力吸引，且戰且退，將任福引入好水川，然後發起十萬大軍進行圍剿。

這場戰十分慘烈，任福等多位將領當場陣亡，被殺宋軍超過一萬人，史稱好水川之戰。消息傳來，舉國震驚，滿朝文武都在議論應該由誰來承擔責任。

任福出兵之時，韓琦曾讓他不要輕進，此道指令有檔案可查。所以，好水川之敗主要在於任福過於輕敵，深入敵境，宋仁宗沒有深究韓琦，為安撫眾心，將其貶為右司諫、知秦州。

好水川的失敗，不僅讓韓琦備受指責，范仲淹更是有苦難言。因為他派出的使者韓周剛剛抵達西夏，宋軍就被圍殲，李元昊還將韓周留在夏州四十多天，得勝後才放回。

韓周歸來之時，李元昊給范仲淹帶來了一封回信，故意言辭傲慢，語帶挑釁。范仲淹一氣之下，當場燒了那封信，但事後又將信的大意轉達給了朝廷。

收到范仲淹的奏報後，大臣們紛紛指責范仲淹不該擅自和李元昊通信，更不該燒毀李元昊的回信。大臣們有理由懷疑，是不是信中有不可告人的秘密呢？

這時，中國特色的權力鬥爭開始了，有人想趁此機會排除異己。宰相呂夷簡和參知政事宋庠向來不合，呂夷簡一直想搞掉宋庠，苦於找不到機會，現在機會來了。

趁著閑暇，呂夷簡有意在宋庠面前說道：「身為人臣沒有外交權，范仲淹怎麼敢這麼做！」宋庠聽出了呂夷簡想深入追究范仲淹的意思，決定趁此機會和他改善下關係。

於是，等到朝會議論范仲淹的罪責時，宋庠率先發言：「范仲淹通敵賣國，可斬！」此言一出，滿朝震驚，樞密副使杜衍尤為不滿：「范仲淹本意是招降納叛，豈可以此論罪！」

杜衍所言並無道理，朝廷給范仲淹的職務是經略安撫副使，如果對方有講和的意圖，當然有權談判，況且范仲淹給李元昊的信是在警告他，完全談不上通敵。

正當宋庠和杜衍辯論時，宰相呂夷簡發言了：「臣也覺得杜衍所言有理，范仲淹職責所在，不能以通敵論。」宋庠瞬間傻眼，群臣見宰相表態，紛紛指責宋庠出言不當，有失大體。

最終，范仲淹因未向朝廷及時通報，被貶為戶部員外郎、知耀州。更倒霉的是宋庠，被罷免參知政事，以本官出知揚州，呂夷簡藉此機會成功清除異己。

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