可樂的原始配方會致癌，這是真的嗎？

園藝 10-30

可樂究竟是什麼味兒的？相信一百個人就有一百種描述。這個味道的神秘性幾乎等同於月球的背面。據說，這個神秘的配方至今仍鎖在亞特蘭大銀行的金庫裡面，其保密程度不亞於美國總統的核按鈕。

其實可口可樂的英文名「Coca Cola」就透漏出了這種飲料的原始配方，這兩個單詞分別指這種飲料中曾經出現的兩種主要成分「古柯」（Coca）和「可樂果」（Cola）。那麼成就可樂威名的可樂果（Cola acuminata）究竟是什麼呢？

可樂果。圖片：Emilio Ereza / reddit.com

非洲來的興奮果

可樂果的食用歷史可要比可樂的歷史長多了。這種錦葵科（曾經被歸為梧桐科）植物原產於西部非洲，它們的果實長著一副星星模樣。可樂果對生活環境的要求比較高，它們喜歡高溫高濕的環境。如果想在略微乾燥的地方種植可樂果，那就必須有大量的水來灌溉，所以適合種植可樂果的地點並不是很多。加上可樂果的特殊味道不是人人喜歡，在可樂這種飲料出現之前，可樂果的食用一直只局限在西非的小範圍區域內。

可樂果星星狀的果實。圖片：picssr.com

可樂果每個果瓣裡面藏著十幾粒白色種子，如果把白色種皮剝去，就會露出紫紅色的種仁。這些種子，很早之前就被當地人當作嗜好品來咀嚼了。神奇的可樂果種子可以讓人忘記傷病和飢餓引起的痛楚，也可以讓正常人興奮起來，產生特殊的愉悅感。

掰開果瓣，就能看到白色的可樂果種子。圖片：africamuseum.be

正是如此，可樂果在西非本土宗教中佔據著重要地位，與古柯在印加文明中的作用非常相似。大量吃下這些含有神經刺激物的植物，會讓人產生特殊幻覺，讓巫師感覺自己獲得跟神靈交流的能力。這類植物成為宗教儀式的必備品也就不奇怪了。

不過古柯用於咀嚼的部位是葉片。圖片：washingtonpost.com

可樂果之所以能發揮這種神奇作用，全都仰仗其中的三大主力成分：咖啡因、可樂果苷和可可鹼，其中最主要的成分是咖啡因。

情迷咖啡因

咖啡因，是我們再熟悉不過的植物化學物質。咖啡中有，綠茶中有，紅茶中有，巧克力中也有。我們都知道喝茶能提神，喝咖啡睡不著覺，吃巧克力也有興奮的感覺（當然也有可可鹼的功勞，後者能讓人產生幸福感），這些都是咖啡因的作用。

咖啡、茶飲、巧克力都含有咖啡因。圖片：kochbar.de

咖啡因的主要作用是作為中樞神經興奮劑，同時還可以強化心臟的搏動，在一定程度上還能促進使肌肉自由收縮，增加肌腱的力量，增加身體靈活度，提高運動能力。很可惜，我從來沒有因為喝可樂而身輕如燕，也許運動員喝了效果會好一些吧。順便說一下，咖啡因不屬於競技體育中禁用興奮劑的範疇，所以運動員是可以喝含咖啡因飲料的。

所以運動員也是可以喝可樂的。圖片：ShocKreativo / wordpress

當然，咖啡因的神奇之處還不止於此。除了讓人興奮起來，咖啡因還能在短時間內增強人的認知能力。簡單來說，就是讓我們能夠集中精神來處理棘手的問題。有實驗表明，當成人攝入咖啡因200－400毫克時，個體警覺以及視覺注意力的控制能力都有明顯提升。所以，這算是為同學們在考試期間喝可樂提供了有力的依據。

在西非，可樂果會用來招待賓客。圖片：bmsworldmission.org

除了上面說的對我們神經系統的影響之外，咖啡因還會影響我們的消化系統。我的一位同事總是會抱怨，每次喝咖啡之後很快就餓了，大家都以為那是錯覺。其實她的感覺是正常的。咖啡因會促進胃酸分泌，促進腸胃蠕動，所以喝咖啡後感覺餓了，是再正常不過的感覺了。當然，我們喝可樂喝到餓卻是很難的，因為可樂裡面還有大量的糖，所以喝可樂可不是促進消化的好方法，一不小心就讓熱量超標了。

想來，咖啡因的好處還真不少。但是，我們可以不加控制地攝入這種物質嗎？答案顯然是否定的。

咖啡因是不是毒品

雖說咖啡因飲料導致死亡的可能性微乎其微（咖啡因的半數致死量是150-200毫克/公斤體重，相當於一個體重60公斤的人要吃下9000毫克的咖啡因，這大概相當於在短時間內喝下265聽可樂，所以喝可樂中毒致死幾乎是不可能的），但是，咖啡因的副作用也是相當明顯的。當大量攝入咖啡因的時候，會表現出心跳加快、血壓升高、心悸、震顫等一系列問題。如果長期大量攝入咖啡因，還會影響鈣的吸收，同時刺激過多的胃酸分泌，引起胃潰瘍等一系列消化道問題。