世界上最深的火山噴發製造出了噩夢般的玻璃花園
2015年12月，深海研究人員在太平洋底部發現了一個玻璃花園。它就像是一個Dale Chihuly的噩夢玻璃作品展，海底火山噴發出來的岩漿迅速冷卻成了黑色的卷鬚，凝固後懸掛在太平洋底黑暗的「陳列室」中，在冰冷的海水中無法完全成為晶體。枕頭般的岩漿構造覆蓋了海面以下4500米深的海溝底部，蔓延出去7300米。
這是一個令人興奮的發現，不僅僅因為它壯觀的視覺衝擊，而且因為這個玻璃岩漿構造似乎相對比較新。事實上，根據一篇10月23日發表在《地球科學前沿》雜誌上的研究文章，這次噴發就發生在這座太平洋中的玻璃花園被發現前的幾個月，是地球上目前已知噴發地點最深的。
「我們知道全球大多數的火山活動實際上是在海洋中進行的，但大多數也沒有被我們檢測或者看到，」研究文章的第一作者、來自俄勒岡州立大學和國家海洋和大氣管理局太平洋海洋環境實驗室的海洋地質學家Bill Chadwick在聲明中說，「這些區域中很多都非常深，在海面上也不會留下任何痕迹。這使得海下火山噴發十分隱蔽。」
幸運的是，海洋探索科技的進步使得像這樣的發現趨於平常。據Chadwick所說，科學家在過去的30年終已經發現了40處海下噴發的蹤跡。而在1990年之前，他們一處都沒有找到。
Chadwick和他的同事們在馬里亞納海槽調查地熱出口的時候發現了這處超級深的火山。馬里亞納海槽距離馬里亞納海溝不遠，在這裡太平洋板塊嵌入日本西南處的菲律賓海板塊之下，由於火山作用產生了這處新月形的海槽。
一個名為Sentry的自動水下機器人在4500米的水下仔細拍攝的時候第一次捕捉到了這處岩漿構造的真容。乳液般的熱液從構造的一些地方滲漏而出，暗示著這個岩漿還十分新鮮。科學家隨後的造訪顯示龍蝦和小蝦這樣的「流動居民」已經開始移居到這裡，而「永久居民」(比如說蠕蟲)還未出現。
總的來說，它意味著火山噴發就在不久前，這次噴發也是所有之前被觀測到的火山噴發中深度最深的。據Chadwick所說，這個發現可以幫助填補我們研究領域的空白，使我們對地球上火山作用的了解能夠快步前進。
「海下火山能夠告知我們陸地上的火山是如何運作的以及它們如何影響到海洋化學的，而海洋化學又會顯著地影響到當地的生態系統，」Chadwick說道，「如果我們能找到它們，那將會是一個特別的學習機會。」
本文譯自 livescience，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
TAG:煎蛋 |