史上最年長宇航員20年前的今天，重返地球

20年前的今天，美東時間1998年10月29日，史上最年長的宇航員約翰·格倫度過9天太空生活後，返回地球。

而在此前36年，他還創下美國宇航員首次環繞地球飛行的航天紀錄，他的傳奇故事遠不於此……

在他身上有兩個紀錄：美國第一個環繞地球飛行的宇航員，也是人類史上年齡最大的宇航員。

要知道人家一輩子都是繞著生死線活到了如此高壽。

二戰、韓戰人家是戰機飛行員，太空競爭時代人家是美國第三個宇航員、第一個繞地飛行宇航員，水星計劃時代人家還是宇航員，太空梭時代人家又成了最高齡的宇航員。

這還沒完呢，人家還是……好了，看圖說話，下面細說——

1921年7月18日，格倫出生在美國俄亥俄州的東部小鎮劍橋，不過人家沒走知識分子道路，從小玩的卻是飛行航線，8歲時就跟他老爸一起開敞篷式雙翼飛機。飛行，註定是他一輩子的真愛。

1941年12月7日震驚世界的奇襲珍珠港，極大刺激了格倫，很快他就參加了預備役海軍航空兵。

1943年正式加入海軍陸戰隊的他，又幸福地娶到了青梅竹馬。

格倫絕對是空戰老司機。他在二戰、朝鮮戰爭中，共計出戰149次，擊落過三架米格戰鬥機（五毛別擔心，那時候米格跟開米格的都是老毛子）。

朝鮮戰爭後，格倫成為美國海軍戰機試飛員。1957年他駕駛F-8戰鬥機，從洛杉磯直飛紐約只用3小時23分，實現了人類首次無間歇橫跨大陸的超音速飛行。

隨著冷戰加劇，美蘇太空爭霸戰，讓格倫、謝潑德、格里森等人成為了歷史性人物。這張照片是他們成為首批NASA水星計劃（阿波羅登月計劃的前奏）宇航員拍攝的。謝潑德成為美國首個進入太空的宇航員（右），格里森是第二個（中），而格倫既是第三個，又是隨後首個繞地飛行的宇航員（左）。

1962年2月20日，格倫坐進阿特拉斯火箭里的友誼7號太空艙，環繞近地軌道3圈，飛了4小時55分鐘，成為第一個在太空環繞地球的美國人。

真正讓他在航天界內部名聲大噪的是，其實是他此行命懸一線的大膽冷靜。他乘坐的友誼7號小型太空艙，在返回大氣層中突然誤報隔熱罩已脫落，沉著冷靜的他沒有理會，而是按照原計劃成功返航。

當他登上前來搜救的諾亞號航母時，還自嘲了一句：這個傢伙經歷了一趟火球之旅。

1962年3月1日紐約，夾道歡迎這位航天英雄。據估計，當時有400萬人目睹了格倫的風采。

為了保護這位美國的楊利偉，肯尼迪下令NASA，不能叫格倫再飛了，因為航天太危險了，也因為他太有價值了，用肯尼迪的話說：「他的成功強化了美國精神！」

就這樣，1964年格倫不情願地退出了NASA。當然了，肯尼迪萬萬沒想到僅僅四年後，自己比格倫遭遇到了更大的鬼門關。

不當宇航員的大英雄，不是個好政客。因為他的大名，因為他的興趣，也因為他是總統的好友，他成功當選上了參議員。

1984年，他還積極備戰總統競選，PK里根，「我有信心能夠打敗羅納德·里根！」，不過初選就被淘汰了。

對於格倫來說，挑戰不可思議的事兒，才是最有趣的！一輩子都有飛翔情結的他，面對撲面而來的太空梭時代，能不心動+行動嘛！

於是就有這段——1998年10月29日，77歲的格倫乘坐發現號太空梭重返太空，一呆就是9天，成為史上年齡最大的宇航員。

至於格倫身上的各種榮譽獎章就不算啥了，總統自由勳章獲得者、國會金質獎章獲得者、國會太空榮譽勳章獲得者、航空獎章獲得者……

重要的是，全人類從他身上都看到了一個事實：太空探索，其樂無窮！

2016年12月8日，95歲高齡的格倫在俄亥俄州大學癌症醫院去世。

他過世後，Godspeed一時成為熱門辭彙，推特上的標籤為#Godspeedjohnglenn。這是他1962年環繞地球飛行時得到的著名祝福語。

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