一個氣球能有什麼酷炫玩法？石油工業史上的「911事件」被這群年輕人改變
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阿基米德說過，給他一個支點，他能撬動地球。
那……如果給你一個氣球，你能幹點什麼嗎？
（好吧，這個腦迴路跳躍得確實有點清奇）
這群年輕人說，他們能玩出一個超爽的周末——比如，用氣球來監測墨西哥灣石油泄漏事故的情況。
你沒看錯，還真的就是氣球。當然，還得有一些簡單工具輔助，比如一台閑置的相機（以防丟了），還有一根長長的風箏線。
「我們拍攝到的照片是石油泄露後，浮在海面上的油層正在往美國海岸的沙洲漂去。這是唯一一張可供流傳的照片，後來被 CNN 和美聯社轉載。沒有任何傳統媒體可以拍到現場圖片。」巴莉（Liz Barry） 說。
那是 2010 年的事情了。也許你已經記不清楚，但當時發生的墨西哥灣石油泄漏事故，可是被稱為「石油工業史上的『9/11 恐怖襲擊』」。
起因是一個深海鑽油平台發生井噴並爆炸，導致從 2010 年 4 月 20 日到 7 月 15 日期間，大約有 320 萬桶石油漏到海中，至少 2,500 平方公里的海水被石油覆蓋著，造成附近海域嚴重生態危機
事件發生後，美國政府迅速關閉了空域，以防圖片外泄暴露事故的嚴重程度，BBC、紐約時報等媒體也一度束手無策：要拿到石油泄漏海面的照片，得調用直升飛機或者衛星才行得通吧，而這條路早就被堵死了。
巴莉和朋友給出了另一種解決思路：氣球、風箏，把相機綁在上面，DIY 成自己的「拍攝衛星」。他們還做出了簡單易懂好操作的教程，讓更多像他們一樣的普通人能夠加入行動——這是他們認為的關鍵所在。
他們相信，普通人是真的可以一起改變點什麼的，哪怕是在大家都覺得必須要「專業」的科研領域。普通人就算沒有經過專業嚴格的科研訓練，也可以做個「公眾科學家（citizen scientist）」。
在墨西哥灣石油事件中，他們這群普通年輕人成功收集了 10000 多張高空圖片，記錄下泄漏發生之初、過程當中，擴散後的情況，積累了寶貴的研究材料。
在那以後，巴莉成立了「公眾實驗室（Public Lab）」，希望能讓更多人參與到「公眾科學」當中。
「公眾科學（Citizen Science）」這個概念聽起來有點新鮮，但早在 1990 年代它就被提出了，講的是普通人可以幫助科學研究廣泛地收集數據、甚至進行簡單分析等，有效地幫助科研的進步。
理想狀態下，你在日常生活中的一次隨手小記錄，都有可能成為助推前瞻性科研成果的一部分。
又或者，它可以跟你的愛好結合在一起，比如說，旅遊。
「既然你都要去旅遊了，不如順便做點有意義的事情吧。」美國人特雷尼什（Gregg Treinish）說。
特雷尼什成立了公益組織「探險科學家（Adventure Scientists）」，讓旅行愛好者變身「野生科學家」，在世界各地旅行的時候「順手」做點什麼，例如撿野外的動物便便樣本、採集水樣，或者去數一數當地有多少蝴蝶和蜜蜂。
去年，「探險科學家」極大地推動了塑料微粒（microbeads）的研究，在世界各地的戶外旅行者的幫忙，全球各個山川已經有 2400+ 份樣本被收集了回來。
研究情況讓人震驚：75% 的水樣都含有肉眼看不見的塑料，即使是在幾乎沒人居住的雪山裡。塑料微粒的水污染比想像中嚴重。
如果不是這些戶外旅行愛好者，這些數據很難在那麼短的時間就收集回來，而且成本也會大大增加。
成立至今，已經有上萬志願者參與了「探險科學家」的項目。根據他們的統計，僅 2016 年，志願者們所帶來的貢獻，相當於專業科研機構要耗費76年才能達到的結果。
「很多人都還是覺得科學是專業得高深莫測的。這社會當然需要受過嚴謹訓練的專業科學家，沒人否認這一點。但我們也要意識到，有很多問題因為數據收集的限制而停滯不前……
我們就是想要改變這個情況，讓有興趣的普通人也能成為專業的志願者，大範圍地收集那些需要的數據；我們也看到，真的有很多人有這份熱情。」特雷尼什說。
周二晚上（10/23），我們邀請到「公眾實驗室」創始人巴莉（也就是文章開頭提到的，很會玩氣球的那一位）、在英國大力推動「公眾科學」的 Muki Haklay 教授、以及被譽為「英國社會創新之父」的 Michael Norton 教授來到 BottleDream——
他們會跟大家一起聊聊，
就算你沒有專業科研背景，
怎麼樣可以成為一個好玩有趣的
公眾科學家 Citizen Scientist
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