當人們把煉鐵爐變大以後……

——鑄鐵技術的改進，影響歐洲的格局

在開始之前，希望閱讀本文的你，能與我達成共識：雖然人類的歷史，表面上是文化和歷史人物的互動，但底層力量，其實是經濟力量和科技進步。它們在起決定作用。比如印刷術的發明，才激發了歐洲的文藝復興。廣播的發明，才形成了現代國家的動員能力。

本文將從精神文化層面入手，聊一聊間接改變歐洲的一項技術。

·宗教革命和文藝復興

在中世紀的歐洲，特別是義大利一些較大的城市，如威尼斯、熱那亞、弗羅倫薩和米蘭。因為政治上和經濟上的獨立，它們成為了文藝復興的中心。

從封建主義向資本主義過渡的早期，歐洲不僅發生了文藝復興，還發生了宗教改革。在很大程度上，這兩者是同一種社會運動的兩個組成部分——從文化到政治。

（宗教改革中的人們）

這種社會運動在經濟學上的意義，是要把基於歐洲傳統社會的關係制度，變成一種基於買賣和勞力的社會制度。這可以說是資本主義的萌芽。

這也得益於，商人中世紀長期積累下來的巨大剩餘財富。而促使這些財富得以大規模積累的，是中世紀後期所採取的技術改進。

有時候僅僅僅量變，僅因為開始擴大工具的規模，就能引起某些行業的關鍵改變。

·瑞典和俄國崛起

就鑄鐵業而言，在整個中世紀，煉鐵爐都在逐漸加大：最初是小型吹煉爐，在爐內相對低溫下，通過木炭還原制鐵。到後來，人們開始把煉鐵爐做大，大到需要用風箱來鼓風。再後來，風箱大到需要用水力來推動。

（文藝復興時期的科學和工藝）

就這樣，煉鐵的規模，開始越來越大。

但鑄鐵的發展，並非直線。煉鐵爐開始變大，可以練更多的鐵。同時，由於量產，鐵就會很便宜。這就是直線發展的思維。

但當時的現實是，煉鐵需要大量木材。而在煉鐵爐改進之後，木材顯得極度缺乏。因此，往日建立的一些產鐵區：如蘇塞克斯的威爾德，就漸漸失去了他們的重要地位。

這樣的重要地位，逐漸轉移到有更多木料的瑞典和俄羅斯。這兩個國家藉此，通過貿易和戰爭，進入了世界經濟大國之列。

（俄羅斯國旗和瑞典國旗）

俄羅斯發家的地方，是氣候苦寒的東歐平原。在中世紀以前，以當時人類文明的科技水平，還無力對這類寒冷地帶，進行充分的農業開發（其實，到了蘇聯時代，俄羅斯的農作物產量，也比其他地方，更靠天吃飯）。

但時來運轉，到中世紀中後期，歐洲農耕技術，積累了千年的進步。這些技術，已經小有所成。人們因此可以在較寒冷地區，開展農業種植。加上歐洲因為鑄鐵技術的進步，引發了對木材的需求。

同時，蒙古人在俄羅斯的金帳汗國，壽終正寢。

在這樣的歷史契機下，俄羅斯終於可以開始自己的大國之路（個人感覺，木材會不會是那個時代的天然氣？）。

然而，盛產木材的國家，並非只有俄羅斯。瑞典，也有做木材生意的心思。

瑞典作為國家，成立於公元11世紀。其實，海盜時期的瑞典人，就比近鄰丹麥人和挪威人，更注重商業貿易，而不是征服和殖民。

部分史學家認為，瑞典和俄羅斯開打「大北方戰爭」，主要原因是為了各自的貿易。具體來說，為了更好地進行貿易，它們在爭奪波羅的海的出海口。

（大北方戰爭中的瑞典炮兵）

·荷蘭和英國

同時，由於煉鐵導致的木材缺乏，也引起了16世紀後，荷蘭和英國嚴重的木材恐慌。

脫離哈布斯堡王朝、西班牙等的統治後，荷蘭開始獨立。它由4個構成國組成。本質上，荷蘭是君主立憲制的複合國。其實，荷蘭中央政府權力不大，僅限於國防、外交、國籍和引渡。這樣的條件，使得很多商人，可以更加自由地生活。

他們可以避免衝擊。這種衝擊，是在同一時代的歐洲，大多數人都要面臨的宗教迫害。宗教問題，從中世紀以來，一直是一個嚴厲的存在。

從這個意義上來說，荷蘭當時商業發達，就不難理解了。

——大量商人的雲集，讓荷蘭的經濟實力猛增。這也為以後，荷蘭成為「海上馬車夫」，埋下伏筆。

（海上馬車出海了）

但荷蘭的繁榮，是科技萌芽時代的商業繁榮。這不同於過去的繁榮。

在以前的商業繁榮中，人們已經開始用木材造船、造房子、當柴火燒、制麥芽糖以及家庭雜用。這些需求一直存在。它們和煉鐵技術的進步，逼得傳統經濟中心，不能再靠森林維持。

因為森林，已無法提供足量的木材。16世紀開始，木材價格高漲。人們開始以煤為新的替代能源。而在此以前，人們沒有足夠的必要，去煤礦冒險。畢竟，煤礦容易塌方，也容易淹水。被壓在煤礦里，九死一生。

從1564年到1634年的70年裡，紐卡斯爾每年運輸的煤炭，增長了14倍，幾乎達到了15萬噸。相應地，歐洲人不得不，在技術上更加努力。他們從更深，也更易受水淹的煤礦坑裡，去採集煤礦。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！