家家彌陀佛,戶戶觀世音
今天是農曆九月十九日,也就是傳說中觀音菩薩出家的日子。
觀音菩薩,也稱「觀世音菩薩」,由中國佛教四大譯經家之首鳩摩羅什根據梵文經文翻譯而來。
不管是佛教經典還是民間傳說之中,觀音菩薩都是佛教中慈悲和智慧的象徵,在人們心中佔據著重要的地位——人們相信觀音菩薩有著慈悲心腸,當芸芸眾生身處逆境之中遭受痛苦時,只要能誠信誠意地向觀音菩薩發出祈願,就能得到觀音菩薩的庇護。
《法華經》第七卷「觀世音菩薩普門品」就詳細地介紹了觀音菩薩的普門。
「觀世音菩薩,即時觀其音聲,皆得解脫。若有持是觀世音菩薩名者,設入大火,火不能燒,由是菩薩威神力故。若為大水所漂,稱其名號,即得淺處。」
經文通過無盡意菩薩和佛祖的對話,介紹了觀音菩薩得名的因緣,並讚歎了觀音菩薩的宏大誓願和神奇力量。
我國對觀音菩薩的信仰由來已久,因為觀音菩薩受到廣泛的歡迎,民間也就出現了各式各樣以觀音菩薩為題材的坊間話本,其中最有名的便是一部叫做《觀音得道》(又名《大香山》)的傳奇小說。
小說中,南北朝時期有一位妙庄王,他膝下有三個公主。
大公主喜愛舞文弄墨,所以妙庄王為她招了一個才高八斗的夫婿。
二公主喜愛舞刀弄槍,所以妙庄王為她招了一個武功蓋世的夫婿。
三公主妙善,也就是妙庄王最愛的小女兒,卻與眾不同。
妙善雖然長在深宮之中,一直過著錦衣玉食的生活,卻對民間受苦受難的百姓有著極強的悲憫之情,她不願嫁人,而是一心向佛,希望能證道然後去救度那些生活在水深火熱之中的尋常百姓。
性格傲慢的妙庄王一怒之下就把妙善驅逐出了宮。妙善公主來到大香山潛心禮佛,慈悲愛物,最後修成了正果。
民間傳聞自不可考,不過,在觀音菩薩虔誠的信徒心中,有三個日子一直意義非凡,那就是觀音菩薩的誕生日農曆二月十九,觀音菩薩的成道日六月十九日,以及觀音菩薩的出家日農曆九月十九日。
每年的這三個日子,我國各地大小不一的佛教寺院都會舉行隆重的法會:唱《香贊》,誦菩薩名、《大悲咒》,唱《觀音大士贊》、《觀音菩薩偈》、念觀音聖號,拜願,三皈依畢。
廣大佛教徒慶祝觀音聖誕的香會也被稱作觀音會。
坐落在浙江省的普陀山是我國佛教四大名山之一,也是傳說中觀音菩薩教化眾生的道場,所以,舉國上下,又數普陀山的觀音會最為盛大、壯觀。
千百年來,人們對觀音菩薩的崇拜經久不衰,上至氣勢恢宏的寺廟,下至尋常百姓家中,人們虔誠地在觀音菩薩的像前奉上香火、許下願望,表現出人們對於「真、善、美」的執著追求。
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