「天命玄鳥，降而生商。」那麼，玄鳥是什麼鳥？

《詩經·商頌·玄鳥》有載：「天命玄鳥，降而生商。」據說，帝嚳的次妃簡狄是有戎氏的女兒，與別人外出洗澡時看到一枚鳥蛋，簡狄吞下去後，懷孕生下了契，契就是商人的始祖。

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何為玄鳥呢？或曰燕子，更有隕石、流星之說，有人認為是雄雞。

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有關玄鳥的解釋很多，還很難達成共識。不過有一點可以肯定：「玄鳥生商」的故事反映的是圖騰生育信仰中的卵生信仰。卵生信仰的重要標誌就是傳說其始祖由卵生或吞卵而生。

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玄者，黑也。燕子通體黑色，故名「玄鳥」。這個解釋得到了大多數人的認可。

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當然了，玄鳥也有些神話的出身。比如《山海經》有記載，北海之內有山，名曰幽都之山。黑水出焉，其上有玄鳥、玄蛇、玄豹、玄虎，玄狐蓬尾。這裡的「玄鳥」就是一種神鳥了。

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