範圍200萬光年，長達50億年！這樣的冷空氣可能會讓你害怕！

英仙座星系團距離地球大約2.4億光年遠，由大大小小數千個星系組成，是已知宇宙中最大的可觀測結構之一。

英仙座星系團是X射線波段觀測到的全天最為明亮的星系團。最近，NASA錢德拉X射線天文台，歐洲航天局的XMM-牛頓衛星和德國航空航天局的倫琴（ROSAT）衛星的觀測數據顯示，一個異常巨大的冷氣團正從英仙座星系團的中心延伸出來，直達200萬光年之外的遙遠太空！

錢德拉望遠鏡拍攝的高分率圖像向我們揭示了宇宙級「冷空氣」的更多細節。螺旋狀冷氣團以漆黑的太空為背景延展擴散，好像從星系團中心拋出的一團漂亮的藍色綢帶。

科學家表示，英仙座冷氣團雖然稱為「冷鋒」，實際上溫度高達1000萬℃，但和周圍更熾熱的氣團相比，溫度要低的多。這團冷鋒已經有50億年的歷史，誕生的時間比太陽系還要早。和地球表面的冷空氣不同，如此巨大的冷氣團實際上是由星系團相互碰撞造成的——當較大星系團的引力牽引較小的星系團時，星系團核心區域的氣體就像玻璃瓶里的藍色染料一樣晃動並噴涌而出，最終形成宇宙冷鋒這一罕見的天文奇觀。

研究顯示，冷空氣的移動速度達到每秒50公里，邊緣異常銳利。為什麼它能夠持續50億之久，而沒有被英仙座星系團中心的超大質量黑洞削弱呢？科學家認為，冷鋒邊緣有異常強大的磁場保護，才使它能穿越湍急的黑洞渦流而毫髮無傷。

令人嘆為觀止的宇宙奇觀不止於此。錢德拉望遠鏡曾經觀測到英仙座星系團發出的宇宙級「低音」，比鋼琴中央C鍵發出的音符還要低57個八度！每個聲波的振蕩相隔960萬年！如此之低的聲音當然超出了人的聽力識別範圍。科學家推測，代號為NGC 1275的星系核心等離子體的氣泡膨脹或許是產生低音的根源。

實際上，宇宙間最為低沉的聲音來自室女座星系團M87星系的超大質量黑洞。它發出的音符竟然是可變的，從中央C鍵低56個八度到低59個八度不等。猶如一名高明的樂師撫琴輕彈，一個個難以辨識的音符在無盡的太空中擴散，能聽完整曲的生命微乎其微！

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