她是元始天尊唯一的女弟子，後來卻投了佛教，還多次救過孫悟空

在闡教大名鼎鼎的十二金仙中，有一位女仙道，她是元始天尊唯一的女弟子。元始天尊對她非常器重，但是，這位女弟子後來卻拋棄了闡教，沒有加入太上老君的道家，而是轉投了佛教，成為佛教家喻戶曉的菩薩。那麼，這位履歷傳奇的女弟子到底是誰呢？

她便是慈航道人，又名慈航真人。很多人認為，慈航道人是男人，這或許是受影視劇影響。事實上，原著中的慈航道人是女人，而且據《歷代神仙通鑒》卷記載，「普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相傳商王時修道於此，已得神通三昧，發願欲普度世間男女」，慈航道人的形象也是女人。

在《封神演義》中，慈航道人的出現次數不多，但戰績可圈可點。比如破風吼陣，殺董天君；戰菡芝仙，破風袋；破四象陣，收金光仙。不過，在與金靈聖母的打鬥中，慈航道人聯合文殊廣法天尊（後來也改投佛教，成為文殊菩薩）、普賢真人（同樣也改投佛教，成為普賢菩薩），也不過和金靈聖母打個平手。

金靈聖母是通天教主的徒弟，雖然法力高強，但遠不及三霄娘娘和孔宣這樣的頂級高手，更遑論聖人，慈航道人聯合普賢等三人才和金靈聖母打成平手，可見慈航道人的法力，在封神中並未達到一流高手的水準。

但慈航道人的思想境界很高，足以與聖人比肩。慈航道人是闡截兩教中最具善根的弟子，慈悲為懷。殷商末年，紂王無道，殘害百姓，慈航道人解救百姓，主動獻出手眼。其慈悲感到上天，女媧娘娘因而傳授慈航道人千手千眼之法，又將她引薦給元始天尊，這才成為元始天尊的弟子。

封神之戰結束後，慈航道人被西方教教主准提道人看中，逐漸與闡教集團分道揚鑣。後來，准提道人的徒弟釋迦牟尼創建佛教，是為如來佛祖（原為截教二代弟子多寶道人，後被太上老君收服，又拜准提道人為師父），慈航道人也因而投入佛教，被封為菩薩。

那麼，慈航道人被封為什麼菩薩？慈航道人禮佛前，大慈大悲，又因女媧娘娘傳授而擁有千手千眼，說到這裡，想必大家都已經猜到，她正是觀音菩薩。觀音菩薩原稱觀世音菩薩，因避唐太宗李世民的諱改為觀音菩薩（李二哥厲害了。不過，據說李世民曾下令，觀音菩薩不必避諱），是民間知名度最高、信徒最廣泛的佛教神靈之一。

在《西遊記》中，觀音菩薩也是主要人物，她親手策划了佛教取經大業，並組織了一支天衣無縫的取經團隊。取經途中，觀音菩薩多次助師徒四人逢凶化吉，多次對孫悟空出手相救，比如紅孩兒那難中，倘若沒有觀音菩薩出馬，孫悟空極可能葬身紅孩兒的三昧真火之下。

長期以來，人們都很好奇，觀音菩薩德行高尚，法力高強，信徒廣泛，為何卻只是區區菩薩？事實上，據某些佛教資料記載，觀音菩薩早已成佛，不過「因大悲願力，現作菩薩」。而且，觀音菩薩雖名為菩薩，但她在佛教中的實際地位，遠在一般的佛之上。比如孫悟空最後雖被封為斗戰勝佛，但他在佛教集團的地位，肯定不如老幹部觀音。

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